一提起花园,人们就会自然地联想到那姹紫嫣红、群芳争艳的园林。然而，我们这里所说的“花园”，却是指侗家青年男女谈情说爱的地方。讲起来，真还别有一番情趣呢！

原来，在锦屏魁胆一带侗族地区，有这么一个传统习惯：青年男女在玩山赶坳结成朋友之后，便经常选择离寨子不远、风景优美而又较隐蔽的地方进行幽会，或是浓荫如盖的古树下，或是垂柳拂水的山溪旁；或是画眉啁啾的竹林中，或是鲜花盛开的草坪里……侗家人把这些幽会的地点，习惯地称为“花园”。为了方便女方，“花园”一般是选择在女方的寨子旁。游“花园”时，双方都邀有伴（男方邀男伴，女方邀女伴，至少邀一个，但必须是来找“朋友”的男女青年）。约会的地点，也做得有记号，或是折把木叶搁在路边，或是打个草标挂在显眼的树上，至于是什么树叶，怎样放，或者打草标用什么草打，怎样编织法，挂在哪个方位的树上，都是事先商量好了的。女朋友在完成这一秘密任务后，便和女伴躲在“花园”附近的树影花丛中，专心等候着男朋友的到来。

男朋友来时，一路吹起木叶，学着鸟叫，装着悠闲自在的样子，边走边寻觅女朋友留下的记号。当他一找到记号，就兴奋地和男伴唱起了《问路歌》：

姐在后园绣牡丹，

黄土打墙四周围起九尺三；

弟想进园把姐看，

铁门上锁哪里有路和你玩？

唱《问路歌》，是为了向女朋友探询情况，看有不有长辈在这附近，因为在长辈的眼皮下进行幽会，会被认为是一种不恭敬的行为。并且，这种幽会也不能让女方的父母知道。如果情况对幽会不利，女朋友听到歌声，就会从隐藏的地方走出来打手势，招呼男朋友转移游“花园”的地点，要是情况正常，她便和女伴在原地唱起这样的歌：

妹在后园搭凉台，

捡起岩头砌花阶；

只要你哥不见外，

一层一步尽管放心大胆来！

这时，男朋友便同他的伙伴循声向女朋友走去，邀她对歌，唱道：

不怕路远花园走，

满山遍野花红叶绿青幽幽；

天缘也就人缘就，

邀姐唱歌耐烦带弟花园游。

女方一听，便娇羞地向男朋友身边走去，谦逊地唱道：

初初来到花园走，

听哥出言为妹着急面带羞；

干田螺蛳难开口，

人呆口钝不晓哪句唱起头。

这时男朋友也满怀喜悦地举步往前，等双方走到一起时，男朋友就请女朋友和她的伙伴席地而坐，接着，自己和伙伴也都坐下来，就座时，女朋友免不了谦让一番。男女双方的座位，约相距三、四尺远，男朋友和男伴坐在左边，女朋友和女伴坐右边。男女之间，不能讲粗野的话，不能伸手动脚，很讲究规矩。

坐好之后，他们象促膝谈心一样，轻声地对起歌来。

这时，男方占主动，先唱《见面歌》：

久不见，

水打桃花两岸边；

遇着漩涡又团转，

仙风吹我进花园。

女朋友则手搭友伴的肩膀，一个主唱，一个帮腔，齐声唱道：

望哥望得眼睛花，

等哥等得脚都麻；

遇着我妹才等你，

遇着别人早回家。

男朋友听着这深情的歌，心里乐滋滋的，马上接腔：

金鸡飞过凤凰岭，

凤凰飞过五龙台，

晓得你姐情义好，

黄金买路早该来。

当然，女方同样喜不自禁，便唱起了《朋友歌》：

半坡花园俩我一同亲手开，

牡丹芙蓉俩我一同亲手栽；

俩我费尽千辛万苦才是结成亲姊妹，

哪怕刮风下雨打霜落雪也要耐烦服侍花登台。

双方一唱一和，唱完《朋友歌》后，又回忆起往日分散后绵绵思念的情景，于是就唱起《相思歌》来互吐情愫。如男朋友唱：

想姐真，

想姐好象病缠身。

站起就象风吹滚，

坐起就象失落魂；

鸡叫不知是天亮，

日落不知是黄昏；

别人喊我横直懒得应，

不知为姐得罪好多人。

女朋友也唱道：

想郎久，

为郎发尽愁来耽尽忧。

山说山高风也过，

岩讲岩多水也流；

郎讲郎想妹更想，

郎讲郎忧妹更忧；

我郎会想又会放，

可怜为妹光会痴想不会收。

歌声象淙淙流淌的泉水，滋润着含苞欲放的心花。男朋友可以从歌声里领会到女朋友深切的情意，女朋友也可以从歌声里揣摸到男朋友真诚的心迹。唱到一定的时候，女朋友便拿出从家里带来的糯米粑热情招待男朋友和他的伙伴，并用“垒”（一种吟诵的歌谣）客气地说：

三月栽花，

四月才发。

花园相会，

妹才做粑。

背着爷娘，

偷把米拿。

舂得粗糙，

象吃岩砂。

哥莫嫌弃，

哥莫笑话。

男朋友也用“垒”深情地感谢：

多谢你姐，

送我糍粑。

手艺乖巧，

仁义更佳。

又花又软，

有糖有花。

吃在口里，

甜在心里。

做梦想起，

还舔嘴巴。

男朋友和他的伙伴细口细口地嚼着，边吃边赞扬。女朋友听了，心里有说不出的高兴，一个劲地劝他们吃个饱。若是吃不完，还拿给朋友带回家去哩！

当玩到太阳收起最后一缕金辉，画眉噪山时，男朋友才提请女朋友说出下次幽会的日期，唱起了《断日子歌》：

船到深塘难拢岸，

手中无篙只好顺水流下滩；

几多恩爱讲不尽，

约个日期二天又转花园玩。

女朋友虽然心里有数，却不好立即说出来，便委婉地唱道：

初三十三二十三，

妹拿皇历不会翻，

妹拿皇历不会看，

随哥约我哪天玩。

男朋友为了尊重女方，几经恳求，最后还是让她说出下次相会的日期。

快要分别了，这时，女朋友依依不舍地唱起了《相送歌》：

送我朋友出园门，

手攀花树难分难舍说苦情；

要做星子陪月同到老，

莫学阳雀冬去春来催半春。

男朋友强忍离愁来安慰女朋友，唱道：

今日分散我好伴，

暂时离别万望我姐莫心酸；

花谢自有花开日，

月到十五自然有天得团圆。

他们你送我，我送你，一步一声歌，三步两回首，直到男朋友的身影融进了夜幕，女朋友才转步回家。

通过游“花园”，男朋友和女朋友的缕缕情丝越缠越紧，到了解不开、剪不断的程度。

这时，男朋友便向女朋友进一步表明心迹，并且提出要求：

想姐想得肚肠断，

望姐望得眼睛穿；

姐象一个莲花碗，

几时才到郎手端？

女朋友转弯抹角，巧妙地回答道：

小小金雀飞上天，

飞来飞去云中间；

妹象金雀绕空转，

迟早落在哥身边。

彼此心心相许，情谊更加深厚。

到了下次过节的时候，双方再游“花园”时，女朋友就用精致的细篾篮子，装起十二对糍粑（意为常年十二个月恩爱不断）和一双布鞋，布鞋里面还放着精心制作的吉祥纸花，篮子用花帕盖着，提进“花园”来送给男朋友。这叫“送篮子”，即表示女方同意缔结良缘了。而到了下一次游“花园”时，男朋友则要“回篮子”——就是用女方上次送的那个篮，回赠她十二包糖和一件衣服布料。在递篮子给女方时，男方唱道：

送姐糖，

望姐拿去莫传扬；

一包没得糖四两，

味道不甜也不香。

当着别人莫要吃，

背地自己瞒起尝。

女朋友感谢道：

谢哥糖，

揭开篮子满坡香，

菩萨得见流口水，

神仙得见也想尝。

男朋友接着唱道：

送截布，

不成礼义莫笑人；

用来缝衣布又短；

用来绣花色又陈；

撕破做成包脚布，

包得脚趾露脚跟。

若是旁人来相问，

望姐遮盖莫做声。

女朋友又深情地答谢：

妹多谢！

哥的衣料真合色，

拿到家中给伴看，

大家都夸哥舍得。

十冬腊月做成衣，

还没穿上身发热。

哥的仁义重千斤，

哥的情意捡吃得！

爱情的鲜花越开越艳，感情的潮水越来越涨。于是，双方唱起了《盟誓歌》。

如男朋友唱：

讲起一心就一心，

手板捧油点得灯；

若是哪个要翻悔，

头发拿来数根根！

女朋友也唱：

承哥不嫌多抬爱，

结成朋友唯愿情好意好莫分开；

这世若要我妹丢开你，

除非我俩拉手同到望乡台！

从此以后，男方就可以请媒到女朋友家去求亲，同她的父母商量婚事了。