菩提树又名摩诃菩提，是佛教的四大圣树之一，也是尼泊尔的无上国宝,是古印度产常绿乔木，经冬不凋。巨大的树冠形成天然穹顶,树子可作念珠,果实呈深紫色,有海碗大,全身遍布深紫色的斑点，淡灰色的质地，靠柄部位生长着三片卵形的骨革一般硬的苞叶，紧促地包着半个果体，剖开果实，里面是乳白的果肉，汁液甜香扑鼻，中有一个心形核桃大的金色果核。果实名就叫菩提果，又叫佛果、圣果。特别是万年圣果，凡人吃了轻则可以轻身提神、百病不侵，乃至长生不老、白日飞升。盖凡菩提树百年才开始开花，千年始能长果，历经万年方能果熟蒂落，极其珍贵。虽然书中记载过于神奇，不可轻信，但综合分析，最少可以说明菩提果是没有毒性的。

    2500多年前，佛祖释迦牟尼原是古印度北部的迦毗罗卫王国（今尼泊尔境内）的王子乔达摩·悉达多，少年时出家修行，历尽种种艰难险阻，最后在菩提树下静坐七天七夜，终于战胜心魔，修成正果。后世遂称毕钵罗树为菩提树，用“菩提”表示对佛教真谛的彻悟或功德圆满，修道成佛,这就是把它视为圣树的原因。

    菩提树不但是佛教的圣树，它的本身也具有相当的经济和药用价值。木材是制造器物的优良材料,从菩提树脂中可以提炼出硬性树胶,菩提花可以用作发汗镇痉剂,树皮煎汁漱口还可止牙痛和固齿龈；菩提树叶浸入水中沤制后，洗净叶肉，只留下极其纤细、薄如蝉翼的叶脉，即所谓“菩提纱”，据说置于书中可以避蠹，或在其上面绘制佛像，做成庄严而精致的佛教艺术品。

    公元1583年,清太祖努尔哈赤率军打仗,在一次战役中被追杀,将士们已筋疲力尽。在危机时刻,发现前方有一片茂密的树林,努尔哈赤命人马速进树林。追兵赶到看到的情景是,枝头群鸟皆不飞,树叶丝毫不摇动,于是判定,林中一定无人,就朝另一方向追去。面对此景,努尔哈赤惊呆了,大叫神奇,并说上天降下这片神奇的树林救助我也,于是他摘了一些树上的果子放入怀中,此后每战必胜。

    传说中，努尔哈赤所采摘的果实就是--菩提果。其实，这片菩提树林可以发挥如此神力帮助努尔哈赤躲过追兵并不是偶然，而是因为菩提树具有松弛神经、宁心安神的功效，所以造成群鸟不惊的现象。据说在法国，人们有把烦躁不安的孩子安置在菩提树的树荫下喝下午茶的习惯。由此，菩提果的价值就可见一斑了。

    努尔哈赤当了皇帝后，就把这些菩提果赐予宠爱的妃子。嫔妃见果实长得圆润可爱，爱不释手，就放在脸上亲妮滚动。凡用者肌肤就会变白、变细、皱纹减少。有心的嫔妃就把菩提果串成手链，带在手腕上，久而久之，皮肤越来越白嫩，秀发乌黑发亮，身材婀娜。于是，这种神奇的果子，就被御医视作美颜养生的的名贵药材在宫廷中长期延用。古代帝王都把菩提果作为“吉祥、美丽、健康”之果送给他所喜爱的嫔妃。

    如果没有奇效的支撑，神奇的传说就容易变成骗人的谎言。经过科学的考证，人们得知：菩提树又叫菩提榕，树形优美，高大挺拔，冬夏不凋，光鲜无变。其植物的花、叶以及果实都对美颜养生有着神奇的功效。菩提花，干燥后冲泡饮用，入口滋味温和甘醇；若用于花草浴，能消除疲劳、松弛神经、宁神安眠；用泡花水敷脸，可以防止皮肤老化、消除黑斑。菩提果，富含多种微量元素，对促进新陈代谢、帮助头发再生大有裨益；更具有消除黑斑、皱纹，滋润肌肤、保护肌肤之功效。菩提叶,则具有促进消化、松弛神经、发汗利尿、有助于排除赘肉，常常被中草药专家推荐为有效的纤体良方。

    菩提树的花、皮、根除了可以作为药用,它具有去风湿、解痉挛的效果。在用于缓解焦虑的苯并二氮药物中，树中的一些成分可作该药的配体，这在不同的现代医学药典中都有明确的说明，同时菩提树还对光肩星天牛有抑制性作用。一些黄酮类化合物是由菩提树的提取成分形成六元氧杂环再经氧化而成。比如黄酮醇类、异黄酮类、查尔酮类、花青素类等，以及各类二氢衍生物。黄酮类化合物具有多种生理功能和较大的药用价值，近些年来对从菩提树中的黄酮类化合物生理活性和药物用途正受到世界生物科学家的广泛重视。

    在印度，无论是印度教、佛教还是耆那教都将菩提树视为“神圣之树”。每个佛教寺庙都要求至少种植一棵菩提树。一些百姓也会选择菩提树叶作为送给子女的礼物，以表达对他们勤学好进并能“先知先觉”的期望。政府更是对菩提树实施“国宝级”的保护。