精油是近年来时兴起来的，很多人用它美容，精油是从植物的花、叶、茎、根或果实中，通过水蒸气蒸馏法、挤压法、冷浸法或溶剂提取法提炼萃取的挥发性芳香物质。因为精油的分子链通常比较短，这使得它们极易渗透于皮肤，且借着皮下脂肪下丰富的毛细血管而进入体内。

        越来越多男性乳房发育症的案例，被认为与使用精油有关，而当病患停止使用精油之后症状就缓解了。研究发现，薰衣草和茶树精油，会阻碍控制男性特征的荷尔蒙分泌，进而影响青春期发育，新的研究则在精油数百种成分当中找出 8 种造成影响的化学物质，研究人员在实验室中用这些物质对人类癌细胞进行测试，发现这 8 种化学物质都多多少少会刺激雌激素或抑制睾酮。

        从植物萃取的精油目前广泛用于各种清洁产品，包括肥皂、清洁剂、洗发精和沐浴乳等。美国国家环境卫生科学研究所的研究员 建议，植物精油应该要谨慎使用，因为植物精油含有数量不等的化学物质，有些可能会干扰人体的内分泌，至少 65 种精油中检测出这些化学物质，其中薰衣草和茶树精油对环境健康有潜在影响。

为此，英国芳疗贸易评鉴会提供了精油指南，其中包括不要将未经稀释的精油直接涂抹在皮肤上；不要在 3 岁以下的儿童身上使用未经稀释的精油；  孕妇在使用精油前，务必先咨询医师的意见。