通便药根据作用原理不同，分为三种：

1、容积性泻药：它们是通过改变肠道内pH值，保留水分，增加粪便体积，由此刺激结肠蠕动而保持大便通畅的，通俗讲，就是使大便的体积膨胀变大，刺激已经有些麻痹的肠道蠕动排便，从机理上就比较安全，现在市场上卖的乳果糖，低聚糖就是此类。

　　2、刺激性泻药：这类药物主要通过对肠黏膜刺激使肠蠕动增加，并阻止肠液吸收，起到通便作用，比如果导片，番泻叶，大黄之类的都是此类，因为是刺激性的，所以只适合临时性通便，如果长期使用，肠道会对这种刺激不断适应，由此产生依赖性，所以这种药会越吃越不管用，不得不增加药量。

3、润滑性泻药：通过润滑肠道、软化粪便使大便容易排出，比如石蜡甘油这类的，甘油虽然能润滑，但可以增加体内胰岛素含量，有可能干扰糖尿病病人的血糖监测和治疗，所以，这类药物多是局部给药，比如开塞露之类， 这样局部的作用更快，也避免身体的吸收。

年龄大的可以试试乳果糖，市面上已经有这样的成药了，而低聚糖类的通便药，则类似我们平时吃水果蔬菜产生的效果，主要是增加纤维素，像洋葱、芹菜，海带，苹果等都含有，这也是多吃水果蔬菜能通便的原理。