中医向来有“药食同源”的讲究， 很多食物就是药物，很多药物可以当食物吃，比如大枣薏米生姜之类。在《伤寒论》这部中医临床经典中，生姜是最重要的一味药，“生姜泻心汤”这个专门治疗  的方子，生姜是主药。之所以姜能委以重任，因为在中医里，姜不仅因为是温性而暖身，它的升发之性还是对身体各项机能的顺应和促进。

   　中国民俗讲究“上床萝卜下床姜”，讲究早上起来吃姜。因为在清晨，身体的各项功能有待启动，姜的升发之性正好帮助功能的启动，而夜间人身之气，也就是功能是收敛的，消减的，所以不需要再用姜来激发了。对于这一点，已经有现代研究的举证：生姜中含有一种“姜辣素”，能使心脏加快跳动，血管扩张，血流加速，也能使消化道蠕动增强，消化液分泌旺盛，暖身，健胃的作用就是由此产生的，这些都是对生理机能的启动和顺应。对此，古代先贤早就照办了，孔子的《论语》中就有“不撤姜食，不多食”之说。

姜经过不同的处理， 炮制，产生的效果不同：生姜“走而不守”，偏于散寒；干姜“能走能守”，温里兼能排寒；炮姜“守而不走”，重在温里固虚。

 具体说：鲜姜是入上焦的，发散功能很强，着凉之后的感冒非常好用，一碗姜汤或者红糖姜水、姜汁可乐就可以寒气赶出去，但这个姜一定要是生姜， 如果是年轻人，身体好的，可以用老一点的生姜，发散的力量大；如果是体质差的，年纪大的，体质差的，适合用仔姜，因为他们经不住过大 的发散。

 生姜晾干就是干姜， 干姜的作用就下移到中焦了，主要针对的脾胃虚寒引起的各种问题，比如胃疼呕吐甚至腹泻，大便不成形。干姜其实就是脱了水的生姜，因为脱水了所以只剩下“干货”，温热之性远大于生姜。

   将干姜炮制之后就是炮姜了，炮姜是黑色的，它的作用部位移到了下焦，因为肾虚导致的腹泻无度，月经过多甚至崩漏等，都是炮姜的适应症，因为增加了炮制环节，不仅更温热，而且多了收敛效果。