明代的中医经典《景岳全书》中写过：“柳公度者，善於摄生。或问其致寿之术。则曰：我无他也，但不以气海熟生物、暖冷物，此得善养脾胃之道，所以便能致寿。”

  柳公度是唐代人，与大书法家柳公权是堂兄弟，《旧唐书》中描述说：“公度善摄生，年八十余，步履轻便。或祈其术。曰：吾初无术，但未尝以元气佐喜怒，气海常温耳……”都是强调通过保温保暖来节约元气。

   所谓元气，指的是人体维持组织、器官生理功能的能量和能力，和我们说的阳气，是一个意思。只要人活着，大到跑步、游泳，小到站立、眨眼、喘气，都是要消耗能量的，包括吃饭，消化食物，也必须有热量支持，也就是说，中医的阳气维护是需要热量做基础的。

蛋白质、碳水化合物和脂肪这三大类食物，都是以大分子形式存在的，吃进去之后，人体不可能能直接吸收利用，必须分解成小分子，才能消化吸收，这个消化过程就是要消耗热量的。

   比如吃一个鸡蛋，要先用牙齿咬碎，之后进入消化道，再被消化系统的各种酶，将这些细小的食物颗粒分解成更小的分子，比如将淀粉分解成单糖、将甘油三酯分解成甘油一酯和脂肪酸，将蛋白质分解成氨基酸等，然后才能被吸收，这个这些过程消耗的热量，被称为“食物热效应” ，我们吃完饭后，都会有发热的感觉，这就是“食物热效应”的外在表现。

不同的食物，“食物热效应”不同，蛋白质的“食物热效应”最大，相当于其本身能量的30%，碳水化合物的为5%-6%， 脂肪的最低，是4%-5%。我们一般吃的都是混合性食物，“食物热效应”大约占食物所含能量的10%，也就是说，每吃2000千卡能量食物，大约需要消耗 200千卡能量来消化食物，留给身体的只有1800千卡。

   如果这个食物还是冷的，甚至是冰冻过的，消化它消耗的热量就会更多，因为负责消化食物的生物酶，要在体温这个温度时才开始工作，如果你吃进去的食物低于这个温度，身体先要消耗能量把食物捂热，至少要达到36度左右，消化这种食物所消耗的热量，就要在原本的“食物热效应”的基础上再加量了，而无论这个热量用来做什么，只要是需要，身体的各个器官组织就要工作，能量需要得越多，身体就越辛苦。