中医说的“肾阳”，相当于自然界的太阳，所谓“天之大宝，至此一轮红日，人之大宝，至此一息元阳”，人没有了元阳，也就是肾阳，就要死亡，肾阳太微弱了，生命就衰微了，所以，很多人以为，补肾阳就是养生。事实正好相反，肾阳确实重要，但是，如果过度地补肾阳，等于加快了生命的耗竭，是要缩短寿命的。

   以前很多电影甚至传说中，为了使一个人早死，就偷偷地给他每天吃药，这个药很多就是壮肾阳的药物，比如附子之类的。《满城尽带黄金甲》中，给巩俐演的那个皇后吃就是乌头，是附子同生于一体，都是补肾阳的。其中虽然有艺术夸张成分，但补肾阳的药，确实不是可以常用的补药，比如附子，乌头，肉桂，鹿茸，巴戟天，狗脊，淫羊藿，肉苁蓉等，通俗地讲，它们都是大热的药物，除非这个人“物质基础”还够雄厚，只是缺乏振奋起来的阳气，这个时候用一点，是可以使接近衰微的生命之火，燃烧得更茁壮一点。

什么情况下就是“物质基础”雄厚呢？中医讲就是不处于阴虚状态，中医说的阴，就是身体的“物质基础”。这个人不能干瘦干瘦的，口唇舌质的颜色都不能偏红，这两种症状是阴虚的典型。阴虚就是身体的消耗过多，这种人往往有失眠，心烦，手脚心热，睡觉时出盗汗，这是消耗的结果，也是正在消耗的证据。凡此种种，如果吃了补阳药，至少会产生“虚不受补”，包括人参，虽然是补气的，但也不能在阴虚状态下吃，吃了就会产生“人参滥用综合症”，其症状和影视作品中展示的很像：心烦不安，大渴大热，这些都是生命加快耗竭的表现。巴戟天，狗脊，淫羊藿，肉苁蓉，补阳的作用稍微弱些，所以会用在身体非常怕冷，小便多，大便稀的肾阳虚老人身上，至于附子肉桂，则多需要配合上补肾阴的药物，比如金匮肾气丸，就是在六味地黄丸补阴的基础上，加了附子肉桂，后两者，很少单独使用。