人体传导疼痛的有两个系统，一个比较原始，另一个进化程度高，前者可以传递慢性的疼痛，弥漫性的疼痛，后者的作用就是抑制这种携带疼痛信号的的传递。但是，人体中，所有进化程度高的组织和器官，都有率先衰退的共性，这种有止痛作用的神经系统，随年龄增加提前退休了，即便没有上年纪，但只要体质偏虚，这个系统的功能也会提前衰退，所以，老年人，虚弱的人更容易“无病呻吟”。

 中医在汉代就已经有了针对这种“无病呻吟”疼痛的药物，这个方子叫“小建中汤”，出自张仲景的《伤寒论》。这个方子的症状描述是：“腹中拘急疼痛，喜温喜按，神疲乏力，虚怯少气；或心中悸动，虚烦不宁，面色无华；或伴四肢酸楚，手足烦热，咽干口燥。舌淡苔白，脉细弦”，很典型的一个虚弱之人的形象。这种人可能不到四十岁，但体质已经近于六十岁的衰老程度，能控制疼痛传递的高级神经因此提前退休了，她就因此更容易浑身不舒服甚至疼痛。

   “小建中汤”中里的药物是：饴糖（30克） 桂枝（9克） 芍药（18克） 生姜（9克） 大枣（6枚） 炙甘草（6克）。这些药物全是温补脾气，对那些慢性胃溃疡，十二指肠溃疡的老病人，止疼的效果非常好，只是这种止痛不是以麻醉方式，而是通过补虚，让因为虚衰而“提前退休”的，对传递疼痛信号有管束作用的高级神经重新焕发青春而“上岗”，对疼痛的错误传输有所限制。

 很多人问：没有饴糖，改成白糖行吗？饴糖是从高粱，麦子，玉米等粮食中发酵而来的，也就是麦芽糖，因为出身于五谷，所以具备了五谷的温补之性。而白糖，冰糖，是从甘蔗或者是甜菜之类的植物中提前的，它们的性质偏凉，至少不具备饴糖温补之效，而一般正规的药店里，都能找到作为药用的饴糖。