１９８２年，在波士顿举行的马拉松比赛中，一位来自盐湖城的长跑运动员，在跑了１１公里时，其股骨发生了骨折，尽管如此，他却在瘫倒前跑完了４２公里的比赛跑程。此后在数小时的手术中，外科医生用了较长的钢板才将其折骨固定，之所以能带伤比赛，据医生们推测，除了发达的肌肉起到了固定的作用，还因为运动使他的身体分泌了可以使人产生欣快的，幸福的“内啡肽”，非此，他是不可能忍受住疼痛，坚持跑完全程结束了比赛。

  意大利学者１９８０年就有报道，剧烈运动后体内的“内啡肽”水平显著升高到安静时的8倍。。“内啡肽”是由人的脑垂体腺分泌释放的一种激素，它具有很好的镇痛作用，与吗啡类似，但作用强度却比吗啡约强２００倍。除了运动，孕妇分娩时，内啡肽的水平也会趋于升高，这是人类为了保证繁衍而进化出的本事，它得升高保证了分娩时的疼痛可以忍受，没有哪个产妇会因为剧烈的分娩疼痛致死，甚至可以用“痛并快乐着”来形容。如果这个孕妇在分娩前还经过了有氧代谢运动，其体内的“内啡肽”水平就会升高，日后分娩时，对疼痛就有比其他妇女更强的耐受能力，所以运动员生孩子的痛苦一定要轻于普通人。

对于一个性格阴郁的人来说，完全可以通过运动来升高自己体内“内啡肽'”的水平，使自己的心情逐渐舒展，快乐起来。

很多人心情不好了就去跑步，游泳，运动之后再洗个澡，之前的烦恼就少了很多，这就是内啡肽的作用，一旦你养成了运动的习惯，如果突然停止你会觉得不舒服，好像时憋得慌，其实就是你的身体已经对“内啡肽”带来的欣快感产生了依赖，这是好事情，你的阴郁性格可能就在这种依赖中逐渐改变。

但是，不是所有的运动都能升高“内啡肽”的，能升高“内啡肽”的运动需要一定的量，想慢跑，游泳，爬山之类得有氧运动，至少要持续30分钟，“内啡肽”的水平才能升上去，而这也是现代医学治疗抑郁症的重要手段，就是通过运动，使抑郁者自身生成可以自救的“快乐激素”，从内而外地快乐起来，一旦进入这个良性循环，阴郁情绪对身体的伤害也会逐渐消失，运动于他们真是一举两得。