一、制作工艺的严谨与考究

清宫御茶房的制茶工匠们在考查大锅熬制茶膏的过程中发现，这种高温提取的方式对茶叶所含的诸多有效成分破坏严重，使其后续陈化产生障碍。于是他们借鉴宋代制作茶膏的工艺，又吸收了中国传统酿酒工艺的精华，形成一套工艺考究、工序繁杂又十分合理的制膏方法。

大体归纳有如下几个环节:

轻蒸、解块、淋洗。将云南上贡来的顶级团茶和饼茶进行蒸湿，然后解块，再进行淋洗，去除茶叶表面的灰尘及杂物。

采用传统酿酒工艺中的厌氧发酵方法，对茶叶进行发酵，促使茶叶内含物质的转化与分解。

小榨去水、大榨出膏。采用压榨技术，先将水分挤出不用，然后再全力将茶叶内存的茶汁压出，并反复压榨，收汁。

将压榨出的茶汁放在开口的容器内，使其自然沉淀，并分层析出;其分层不同，品级也不同。

收膏、压模。将分层析出的茶汁经低温干燥，获得稠密度高的软膏，再入模干燥后成形，但绝大部分是收成自然的散块，放入高档瓷瓶中。

这种工艺的好处是：一方面尽最大可能保留茶叶中原始的有效成分，使获得的茶膏保留了茶叶中的精华; 另一方面也为茶膏后续的陈化提供了"动能"，使茶膏的品质向更高层次转化。

这种工艺严谨苛刻，工序繁杂，费时费力，非一般作坊所能承担。它有点近似我们今天最先进的生物工程——低温状态下的萃取工艺。这在当时科技落后，没有先进的化验仪器及提取设备的前提下，已是非常了不起的创举。

二、超贵族身份

从唐宋的茶膏到清代的普洱茶膏，我们不难发现，它们都是沿着贡品的这条线一路走来。几乎没有在社会上流通。这就使它从一诞生到后来的发展，极少被世人所了解。造成这种现象有两个原因：

一是因为它的出产量极少，平民百姓极难得到; 二是封建社会的皇权意识，既皇室使用的物品绝不允许在民间流通，显示出一种至高无上的等级观念。

就如清朝皇帝使用的瓷器，一旦打碎了，也在宫墙内掩埋，就连碎片也不允许流入宫外。同样，普洱茶膏的制作也成了对外保密的品种。特别是在清朝乾隆年间以后，除了宫廷御茶房，没有发现第二个生产普洱茶膏的地方。

在清朝，能够得到它的唯一途径，是皇帝每年拿出极少部分赏赐身边有功大臣。而那些得到赏赐的大臣也轻易不舍得饮用，把它当成高级药材存放。只是在自己和家人偶感身体不适时，才拿出来饮用，以达到驱病和强身之功效。这种作法实际上已经超出普洱茶膏本身的价值，赋予更多的等级色彩,是一种权力与地位的象征。

因此，如果说传统的贡茶在向朝廷进献后，而使其茶品在民间流通时具有"贵族身份"的话，那么，普洱茶膏则属于贡茶中的贡茶，享有"超贵族身份"，非一般贵族及王公大臣所得，更是普通百姓难得一见的珍品。

又据考证，在公元1729年，曾经有一支神秘的马队在行程三千多公里之后，冒雪进京，把一件珍贵的礼品进贡给大清雍正皇帝。

这件礼品就是800多年前南唐皇室贵族饮用的普洱茶叶制品——茶膏。

这种神秘的饮品在明代的历史中消失了将近300年。

茶膏，这种绝妙的饮品迷住了雍正皇帝和后来的乾隆皇帝。着迷的皇帝因此召集了中国最好的茶艺师来到宫廷，发掘了186道制作茶膏的古老工艺，成为大清宫廷中最为神秘的工艺之一。

宫廷秘制的茶膏，很快风靡了整个皇室和士大夫阶层。而在遥远的布达拉宫，茶膏也成为活佛们青睐独享的特权饮品。

茶膏还以国礼的身份飘洋过海，至今仍然珍藏在大英博物馆。

（草佳编辑）