第二篇  改过之法

春秋诸大夫，见人言动，亿而谈其祸福，靡不验者，《左》、《国》诸记可观也。大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体，其过于厚者常获福，过于薄者常近祸。俗眼多翳，谓有未定而不可测者。

至诚合天。福之将至，观其善而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。

但改过者，第一要发耻心。思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师，我何以一身瓦裂？耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣。世之可羞可耻者，莫大乎此。孟子曰：“耻之于人大矣。”以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。此改过之要机也。

第二要发畏心。天地在上，鬼神难欺。吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之。重则降之百殃，轻则损其现福。吾何可以不惧？

不惟是也，闲居之地，指视昭然。吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，终难自欺，被人觑破，不值一文矣，乌得不懔懔？

不惟是也，一息尚存，弥天之恶，犹可悔改。古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛厉，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除。故过不论久近，惟以改为贵。但尘世无常，肉身易殒，一息不属，欲改无由矣。明则千百年担负恶名，虽孝子慈孙，不能洗涤。幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤佛菩萨，不能援引。乌得不畏？

第三须发勇心。人不改过，多是因循退缩。吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。小者如芒刺在肉，速与抉剔，大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞。此风、雷之所以为“益”也。

具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎？然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者。工夫不同，效验亦异。如前日杀生，今戒不杀，前日怒詈，今戒不怒，此就其事而改之者也。强制于外，其难百倍，且病根终在，东灭西生，非究竟廓然之道也。

善改过者，未禁其事，先明其理。如过在杀生，即思曰：上帝好生，物皆恋命，杀彼养己，岂能自安？且彼之杀也，既受屠割，复入鼎镬，种种痛苦，彻入骨髓。己之养也，珍膏罗列，食过即空，疏食菜羹，尽可充腹，何必戕彼之生，损己之福哉？又思血气之属，皆含灵知，既有灵知，皆我一体，纵不能躬修至德，使之尊我亲我，岂可日戕物命，使之仇我憾我于无穷也？一思及此，将有对食伤心，不能下咽者矣。

如前日好怒，必思曰：人有不及，情所宜矜，悖理相干，于我何与？本无可怒者。又思天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问。行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成之地，我将欢然受赐，何怒之有？又闻谤而不怒，虽谗焰薰天，如举火焚空，终将自息。闻谤而怒，虽巧心力辩，如春蚕作茧，自取缠绵，怒不惟无益，且有害也。其余种种过恶，皆当据理思之，此理既明，过将自止。

何谓从心而改？过有千端，惟心所造，吾心不动，过安从生？学者于好色、好名、好货、好怒，种种诸过，不必逐类寻求，但当一心为善，正念现前，邪念自然污染不上。如太阳当空，魍魉潜消，此精一之真传也。过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐，叶叶而摘哉？

大抵最上者治心，当下清净，才动即觉，觉之即无。苟未能然，须明理以遣之。又未能然，须随事以禁之。以上事而兼行下功，未为失策。执下而昧上，则拙矣。

顾发愿改过，明须良朋提醒，幽须鬼神证明，一心忏悔，昼夜不懈，经一七、二七，以至一月、二月、三月，必有效验。或觉心神恬旷，或觉智慧顿开，或处冗沓而触念皆通，或遇怨仇而回瞋作喜，或梦吐黑物，或梦往圣先贤提携接引，或梦飞步太虚，或梦幢幡宝盖，种种胜事，皆过消罪灭之象也。然不得执此自高，画而不进。

昔蘧伯玉，当二十岁时，已觉前日之非，而尽改之矣。至二十一岁，乃知前之所改，未尽也。及二十二岁，回视二十一岁，犹在梦中。岁复一岁，递递改之，行年五十，而犹知四十九年之非。古人改过之学如此。

吾辈身为凡流，过恶猬集，而回思往事，常若不见其有过者，心粗而眼翳也。

然人之过恶深重者，亦有效验：或心神昏塞，转头即忘；或无事而常烦恼；或见君子而赧然消沮；或闻正论而不乐；或施惠而人反怨；或夜梦颠倒，甚则妄言失志。皆作孽之相也。苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误。

改过之法（译文）

在春秋时代，各国的高级官吏，常从一个人的言语和行为去加以判断，就可推算出这个人的吉凶祸福，而没有不灵验的。

一般来说，吉凶祸福的预兆，都是先从人的心里面产生，然后就表现到全身四肢上去。譬如说一个仁慈厚道的人，他在全身四肢的行为表现一定是稳重的；而心地刻薄的人，表现出来就是轻挑的行为了。一个人凡是偏在厚道的，一定常得福；偏于刻薄的一定常近祸。绝对没有所谓吉凶未定，渺不可测的道理。一个人心性的善恶，必与天心互相感应。福之将至，可从其人宁静的心境，安祥的态度判断出来。祸之将临，也能从其人乖戾的行为发现得到。人若想得福而避祸，可以先不论如何行善，只要力行改过，自然就能向善。

而改过的方法，第一要发'羞耻心’。试想想，古之圣贤跟我们同样是人，何以他们能流芳千古，而我们却没没无闻，甚至于身败名裂呢？因为大多数人只贪恋声色名利，纵情恣意，背著别人作些见不得人的勾当，自以为他人见不到，而自鸣得意，则将渐渐变成衣冠禽兽而不自知！世界上没有比这更可耻可羞的了。孟子也说过，知耻心是十分重要的。能作到知耻就是圣贤，不知羞耻为何物便同于禽兽了。

改过的第二个方法，是要有'敬畏心’。不要以为在暗室无人的地方，就神不知鬼不觉。须知天地鬼神，都在我们的头上。我们日常一切所作的行为和心里所想的念头，天地鬼神都知道得一清二楚。就算骗得了别人，也骗不过自己。而且遮遮掩掩，哪天若是被旁人看破了，就人格破产了，一文钱也不值了。所以，过失重就有种种的祸，降到身上来；就是过失轻，也要减损现有的福报。那又怎么可以不常存一颗戒慎恐惧的心呢？

这还不只上边所说的种种。一个人只要一口气还在，即使犯下滔天大罪，还是可以忏悔改过的。古时有人，一辈子为非作歹；到他快死的时候，因为及时悔改醒悟，发了极大的善念，于是也得到了善终。这就是说，如改过的时候能发一个极痛切勇猛的善念，也可以把百年所积的罪恶洗净。譬如千年黑暗的山谷，只要一盏灯进去一照，千年以来的黑暗，马上可以清除。所以过错不论大小或长久，只要知错能改，就是了不起，难能可贵的了。

人生无常，肉体易逝，若等到呼吸停止了，就是灵魂想改也不可能，有人从此遗臭万年，使得孝子贤孙想洗也洗不掉。有人从此沉沦地狱永受折磨，就是仙佛菩萨也救渡不了。超拔之事但凭自身己意，一旦无常身逝，何日重生为人？清夜深思怎能不怕？

第三，必定要发一直向前的'勇猛心’。一个人所以有了过失而不肯改，都是因为得过且过，不能振作奋发，退堕畏缩的缘故。须知改过，一定要起劲用力，当下就改，不能拖延疑惑；也不消得今天等明天，明天等后天。小的过失，像尖刺戳在肉里，要赶紧拔掉。大的过失，像毒蛇咬了手指一样的厉害，得赶快切掉手指，不可有丝毫的犹疑延迟念头。就像易经中的益卦，风起雷动，万物都生长起来，利益是这样的大。一个人改过能具备以上所说的耻、畏、勇三种心，那便能有过即改了。知过能改就像冰逢春日，必能消失瓦解。

一般人改过，有从事上改的，有从理上改的，有从心上改的三个阶段，作法不同所得的功效也不同。

譬如前日杀生，今日戒杀。前日暴怒，今日静心反省。这是从事上去改，但比自然而然的改，要难百倍。并且这犯过的病根没去掉，仍在心里。虽然一时勉强压住，还是要露出来的。东边把它灭去了，西边又冒出来，这究竟不是彻底拔除干净的方法。

比较理想改过的方法，应该从理上改。譬如想改杀生之过，就应想'天有好生之德’，凡所有生物，皆珍惜生命，贪生怕死。可是现在我们却要杀它的性命，来满足自己小小的口欲，抚心自问，怎可安心？在被屠割时的惊惶痛苦，再加上水深火热锅炉之苦，必痛彻骨髓，怨恨万分。一餐山珍海味下来，牺牲了多少物命？可是果腹之后，肚子里还不是空空的吗？蔬果素品也能养生活命，可必将自己的肚子变成化尸场，来折损自己的福份呢？

再想凡是有血气生命的必有灵性，与人同体。自己未能修养大德，使他们来敬我亲我，已属渐愧。［像大舜，还在他种田时，象帮他犁田，鸟帮他拔草。］又怎能天天伤害生命，使他们恨我仇我于无穷？若能想到此理，则必见物怜惜，下不了手了。

若要改掉暴躁的坏脾气，就想天下没有自以为什么错都没有的豪杰，也断没有怨恨旁人的学问。因此做事不能称心，是自己德行未修，涵养不够，未能以德服人。应该反过来反省检讨，自己有没有做得不圆满的地方，或有没有对不起他人之处。能这样存心用功，那旁人谤我辱我，反而就是磨练和教育自己的好机会了。我应欢喜的接受和感恩，还有什么怨恨呢？再者，别人毁谤也如举火烧空，必将自烧自灭。若是想尽辨法加以辩论维护，正是愈描愈黑，作茧自缚。［星星之火，能烧掉功德林，不可不慎！］总之，杀生和发怒都是有害无益的事，其他尚有种种过失，都可依此类推，仔细思量，道理若能明白，过错就不会再发生了。

怎么叫从心上改呢？千百万样的过失，都是从心所起；若能心不动念，无私无欲，自然罪过不生。有很多读书人，甚至还针对种种的过失，订出种种规定来让自己遵守。其实，只我们能够一心向善，让心里头充满正念，邪念自然就没有机会接近我们，污染我们了。就像烈日当空，鬼魅尽消。这就是最精确唯一的修心补过方法。过由心造，亦由心改。如斩毒树，先断其根，则必枝叶尽落；那用枝枝去剪，叶叶去摘呢？

改过最上最高的方法，还是修心。能修心，就可使心立刻清净。能修心，那末坏的念头一动，就自己觉著。自己能觉著，就立刻把心停住不动；心不动，那么坏的念头便消失，也就不会再犯了。若不能这样，那定要明白，所犯过失的原因，把这种犯过的念头去掉。若再不能这样，那只好碰到犯过时，用勉强压住的方法来禁止不犯。以上的功夫方法，可一起来实行。若只懂禁过，而不明道理，就最笨拙不过了。但发愿改过，也要有助力；明里头，要良师益友来提点；暗里头，可请鬼神为证。这样一心忏悔，昼夜不得松弛，经过一段时日必有效验。

是什么效验呢？例如觉得心旷神怡；或觉以往很笨，忽然智慧大开；或虽处在烦忙纷乱之际，心中仍然清清朗朗，无所不通；或碰到怨家仇人，而能全无恨心火气消除，心生欢喜；或在梦里吐出黑色的东西来；或梦到古时圣贤来提拔我，牵引我；或梦见自己在虚空中飞，逍遥自在；或梦见各种殊胜彩旗伞盖、希有珍宝；或是种种殊胜美事，都是过消孽灭的好征兆。但也不可因此自满，而不求再进。

我再举个例子，蘧伯玉是春秋时候一个很有名的官。他在二十岁的时候，已能做到天天检察自己的过失，而力求改善。到二十一岁，又发觉以前所改，并不彻底；到了二十二岁，再回顾二十一岁时，还像在梦中一般。像这样一年一年的过去，一年一年的逐步改过；直到五十岁那年，还觉得过去四十九年，都是有过失的。古人对于改过的学问讲究，就是如此值得我们学习和钦佩的。

我们都是平凡的人，过失罪恶，就像刺猬身上的刺一般的多。我们反省检讨的时候，看不到所犯的过失；就是因为我们粗心大意，是非不分。像眼睛长了翳，看不到自己在那里天天犯过呀！凡是罪孽心重之人，大都心神昏庸，失志健忘，无事烦恼；见到正人君子，则显出惭愧沮丧之状态；听到了真理大道则不高兴；或施惠救助，反遭别人怨恨；或梦见一些颠倒恶梦；甚至语无伦次，迷失常性等，这些都是作孽之相。为人若有上述情况，须即发奋图强，改过向善，切勿自误。