图4
1886年,柯瓦列夫斯卡娅出席了哥本哈根国际科学家代表大会,得知数学界有一个百年未决的难题,就是刚体绕固定点的转动问题,为了使该问题的研究有重大突破,法国科学院曾以三次奖金悬赏。1888年,科学院再次宣布新悬赏时,索菲亚以艰苦的劳动获得成功,她把论文寄给法国科学院,当时有15篇论文(匿名)参加竞选,评委们一致同意索菲亚的论文给出了该课题的全面解法,并将原定奖金额3000法郎提高到5000法郎;由于她解决了一种特殊对称性的刚体运动,也获得了瑞典科学院的奖金,至今许多尖端技术部门使用的“陀螺仪”的力学原理就是索菲亚研究成功的刚体绕定点运动。
尽管索菲亚在国外有了很高的地位和荣誉,但沙皇政府仍不同意她回国工作,在П.Л.切比雪夫一批学者的努力下,1889年11月,俄国科学院正式通过了索菲亚为科学院通讯院士,成为史上第一个获得科学院院士的女科学家。1890年冬天,她曾回国,希望在国内高校找到工作,仍未获成功,在返回瑞典的路上,因感冒诱发肺炎不治,于1891年2月10日去世,被葬在斯德哥尔摩的北方公墓,去世5年后俄罗斯妇女设法筹集到足够的钱来建立一个伟大的同胞纪念碑 (图5)。
图5
与今年这枚邮票同时发行的还有1枚小版张,莫斯科、圣彼得堡、普斯科夫(图6)各有1枚首日封。
图6
索菲亚.柯瓦列夫斯卡娅的名字永远镌刻在世界科学史上,她是第一个证明科学不仅仅是男性领域的专利。目前,国际社会给予她高度评价,1992年,俄罗斯科学院设立了以她的名字命名的数学奖项;莫斯科、圣彼得堡和斯德哥尔摩各有一条“柯瓦列夫斯卡娅大街”;月球上有一个“柯瓦列夫斯卡娅陨石坑”;还有“柯瓦列夫斯卡娅小行星”。2000年为纪念索菲亚诞辰150周年,俄罗斯银行还发行1枚面值2卢布的银币(图7)。1951年,索菲亚就出现在苏联发行的邮票上(图8)1974年苏联又发行1枚邮资封(图9)、1996年5月20日,俄罗斯发行一套2枚“俄罗斯著名女性”邮票,其中1枚就是索菲亚.柯瓦列夫斯卡娅(图10),2009年俄罗斯发行1枚索菲亚的艺术封(图11)。
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图11