【中国首枚火星探测器“荧光一号”于2011年11月9日搭乘俄罗斯的“天顶”号运载火箭在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场升空，与俄罗斯的“福布斯－土壤”探测器一并进入太空，计划经10个月飞行后，进入火星轨道。但是，搭载有“荧光一号”火星探测器的“福布斯－土壤”探测器却未能按计划变轨，目前仍滞留在近地轨道运行，并且轨道逐渐降低，专家预测，将于今年12月底至明年2月间坠向地球。11月10日俄罗斯航天局先后两次与探测器连线均告失败，11月22日，火星探测器首次给地球回信，传出了沉寂13天后的“首个生命迹象”，欧洲航天局与俄罗斯航天机构正紧密合作，试图挽救探测器，但飞往火星的可能性已不复存在。】

    火星是太阳系中第七大行星，距太阳第四近（地球是第三近），直径为地球的一半，自转周期与地球相近，但公转周期则为687天。西方称火星为战神玛尔斯，中国则称为“荧惑”

这是由于火星呈红色，而荧光像火，其亮度常有变化，在天空中运动时而向东，时而向西，情况复杂，令人迷惑，故称为“荧惑”。

    自1960年至今，人类向火星发射了40多个探测器，其中只有15次进入火星轨道，8次成功着陆，并释放了3辆火星巡视车。在苏美两国中，虽然苏联在先，但成功率却低于美国，因此火星被业界称为“航天器的墓地”。

    1960年10月10日和14日，苏联分别发射两个火星探测器，即“火星1960A”和“1960B”，但它们连地球轨道也没飞出去，均以失败告终。1962年10月24日，又发射了“火星1962A”探测器，也失败了。

    1962年11月1日，发射了“火星－1”探测器（图1－图4），图1为“太空纪念碑”邮票上套印“1962.11.1 地球－火星”，但在飞往火星的途中，于1963年3月21日与地面失去联系；1962年11月4日，发射的“火星1962B”探测器，没能飞出地球轨道。

           图1                       图2                       图3

                                    图4

   1964年11月30日，发射了“探测器－2”号，在飞行中与地面失去联系，2个月后坠入地球大气层烧毁；1965年7月18日，发射“探测器－3”号失败；1969年，发射了“火星1969A”和“火星1969B”两个探测器，均失败，星箭俱毁。

    1971年5月19日和28日，先后发射了“火星－2”和“火星－3”探测器（图5－图8），经过6个月的长途旅行后，“火星－2”号于11月27日抵达火星，然而不幸赶上前所未遇的火星特大沙尘暴，着陆器与轨道舱分离，在着陆过程中由于反推火箭失效，导致着陆器直接在火星上坠毁。从某种意义上讲“火星－2”号算是人类第一个登陆火星的探测器，它的轨道舱仍负责观察火星及其环境状况，一直工作到1972年。而后的任务重担便落在“火星－3”上，12月2日，“火星－3”号探测器成功在火星表面软着陆，这是航天史上第一个人造航天器成功着陆在火星上，令人遗憾的是着陆的电视信号仅持续22秒钟就中断了。

                    图5                                  图6

                                    图7
          
                                    图8（下半部）

   
     1973年7月21日和25日，先后发射了“火星－4”和“火星－5”两个探测器，“火星－4”于1974年2月10日到达火星附近，因发动机故障未能进入火星轨道，而是在距火星表面2200公里飞过，只传回了部分照片和数据；“火星－5”于1974年2月12日到达火星附近，进入了火星轨道，拍摄了照片，传回了数据，但工作不到10天就失去了联系。1973年8月5日和8月9日，先后发射了“火星－6”和“火星－7”两个火星探测器，“火星－6”于1974年3月12日到达火星附近，成功进入火星轨道并进入火星大气层，但在最后着陆阶段失败；“火星－7”于1974年3月9日到达火星轨道，但根本没靠近火星轨道就失去联系（图9）。

                                 图9

    一系列的失败使苏联放弃了对火星的关注，转而关注近地轨道飞行器、空间站和金星探测器，一停就是15年。1988年，苏联再提火星探测计划，探测目标由火星本身转到了火星的卫星——火卫一，计划发射两个探测器。（原来火星有两颗卫星，即“火卫一”和“火卫二”，在古希腊神话中，“火卫一”和“火卫二”是火星的两个儿子，火卫一叫福布斯，火卫二叫戴莫斯）。1988年7月7日和12日，苏联相继发射“福布斯－1”和“福布斯－2”两个探测器（图10、图11），探测器的运行程序来自苏联，仪器设备则来自14个国家。“福布斯－1”在飞行途中因地面控制中心错发一个指令，便于当年9月2日与地面失去联系；“福布斯－2”于1989年1月29日进入绕火星运行的轨道，但在3月27日，“福布斯－2”出现故障，不能正常工作，整个探测计划失败，遭受巨大的损失。

         图10                                 图11

    为了接替“火卫一”的两个探测器，俄罗斯又制定了“火星－94”计划，但因计划多次推迟，探测器改名为“火星－96”。1996年11月16日，俄罗斯用“质子号”运载火箭发射了

“火星－96”探测器，但由于火箭的第四级点火失败，于11月18日坠入智利海岸以西、复活节岛以东的太平洋海域，就这样，耗资3亿多美元、由22个国家的航天中心和科研单位参加、化了10年时间建成的“火星－96”成了泡影。这次失利不仅是俄罗斯航天事业的重大挫折，也是人类探测火星计划的一次重大损失。