东北抗联在满洲国时期并没有多少人知道，当时的老百姓只知道红军或抗日军，知道东北抗日联军的人很少。1932年北方会议之后，反日游击队大都变成了红军，实行打土豪分田地和成立苏维埃那一套。本来地主大都是抗日的，搞的地主没办法也开始打红军，后来干脆就投靠了日本人。红军的名声在当时并不很好。冯仲云后来回忆说：“北方会议的决议对东北的影响不好，不搞抗日民族统一战线。在当时反日是主要任务，但却没有提出反日的口号。反而提出土地革命和苏维埃红军的口号，这些口号在东北当时的情况下是不对的行不通。”冯仲云还说：“抗联这个名字是后来起出来的，原来并不叫抗联，当时是叫红军或抗日军，别的名称都不是当时的，群众都叫红军或抗日军，抗联而是解放以后叫出来的。”

根据现有文件来看，1936年以后才有东北抗联这个名称，但这个名称老百姓知道的并不多，到1938年以后更没有多少人知道了，冯仲云说“抗联而是解放以后叫出来的”是符合历史实际的。我在东北采访一些老人时，他们也说当时不知道抗联，只知道“红胡子”或马匪什么的。“红军”、“红胡子”的名气在当时是很大的，这和北方会议有关。