微软在北京时间2012年6月1日凌晨放出Windows 8 发行预览版(Windows 8 Release Preview)并在微软官方网站放出下载地址。这次，Windows 8 Release Preview 提供了 14 个语言的下载版本。这也将是最后一个预发布版本，其中包括 Windows 8、Internet Explorer 10、用于连接至 Hotmail、SkyDrive 和 Messenger（及其他更多服务）的全新 Windows 8应用，且应用下载速度更快。每种语言包各有32位和64位操作系统。

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微软公司(Microsoft Corp.)发布Windows 8发行预览版(Windows 8 Release Preview)供消费者体验，这个测试版已经相当接近于正式版。这意味着，在苹果(Apple Inc.) iPhone等移动设备主导计算时代之际，微软朝着重振其旗舰软件产品的目标又迈出了重要一步。

近月来微软已发布多个Windows 8初步测试版，供软件开发者和消费者体验，但Windows 8发行预览版在周四的发布意味着微软已经敲定了Windows 8的风格和特色。此举对微软以及一系列基于微软产品的个人电脑厂商和独立软件开发者来说意义重大。

微软Windows部门总裁Steven Sinofsky称，Windows 8发行预览版的发布是一个重要的里程碑，对此他们感到激动不已。

分析师们称，这款预览版软件的发布时间预示着，微软应会在今年9月或10月全面推出正式版的Windows 8。

根据最新的微软官方博客消息，Windows 8正式上市以后会推出四个版本，包括Windows 8 普通版、Windows 8 Professional专业版、Windows8 RT以及 Windows 8 Enterprise 企业版。而考虑到中国市场的特殊性，微软届时还将会推出 Windows 8 China（中国版）版本。 　　

Windows 8 普通版：具备 Windows 8基本功能，适用于台式机和笔记本用户以及普通家庭用户。 　　

Windows 8 Professional专业版： 在Windows 8普通版的基础上增加了更多的功能，包含了加密文件系统、虚拟化和域名管理等。 　　

Windows 8 RT：专门为ARM架构设计的，无法单独购买，只能预装在采用ARM架构处理器的PC和平板电脑中。Windows RT无法兼容x86软件，但将附带专为触摸屏设计的微软Word、Excel、PowerPoint和OneNote。 　　

Windows 8 Enterprise企业版：专为大企业客户设计，除了Windows 8 Pro外，还将附带一些专为大企业的规模化管理设计的功能。 　　

Windows 8 China 中国版：流传的Windows 8 China版是一个专供中国市场的版本，可能不包含 Windows 媒体中心（Windows Media Center），价格方面或许会非常便宜。有关人士认为这是微软为打击中国盗版Windows市场所采取的市场策略。