跟Pro/E说再见

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    Pro/E，这个陪伴了整整一代设计师的三维设计软件，这次真的要消失在大家的视线当中了。当然，并非其要退出市场，而是改了名字了——CREO。北京2010年10月28日晚上10点40分，PTC总裁兼首席执行官Jim Heppelmann在美国波士顿同步向全球宣布了这样一个消息：未来PTC在CAD领域的产品架构将发生重大的调整，一个叫做CREO的系统将走向前台，同时，包括Pro/ENGINEER、CoCreate和ProductView在内产品，将隐身幕后。

    Jim Heppelmann在演讲当中谈到，目前市场上的CAD系统，有的是直接建模方式，有的是参数建模方式，有的操作简单，有的功能丰富，但是所有的这些CAD系统，都正面临着技术和产品发展的瓶颈。而与之对应的，是用户在应用CAD系统时所面临的四大问题：第一，难用。无论是三维还是二维CAD系统，都由于其与生俱来的抽象的使用方法，从根本上难以学习和使用，使得很多用户被阻挡在软件使用门槛之外。第二，互操作性差。不同建模方式的CAD系统之间缺乏互操作的标准。第三，数据共用困难。由不同系统产生的数据标准各不相同，导致CAD数据在不同系统之间的传递相当困难，虽然行业内很多厂商都制定了自己的标准，但是在某种程度上都带有技术封闭的一位，因此在一定程度上也成为阻碍创新，增加产品开发成本的原罪。第四，产品配置繁琐。零件模型、部件模型、组件模型和装配件模型等，在后端PLM系统当中，由于CAD系统产生的产品数据缺乏唯一的标识号码，因此在进行最终产品配置和装配的过程中，就会相当繁琐，操作者不得不在各种BOM当中选择能够配置生成最终产品的BOM。

    不得不承认，以上的问题确实存在。而此次PTC退出的CREO似乎正是为了解决这些问题——CREO的口号是：AnyRole Apps、AnyMode Modeling、AnyData Adoption和AnyBom Assemnbly，显然，CREO一方面为用户提供了一个更加开放、统一、易用的CAD功能，同时也加强了CAD系统PLM系统的联系，将CAD同PLM更加紧密地联系在了一起。

在笔者的理解当中，CREO事实上更像是一个未来CAD的平台，而不是一个简单的系统——用户面对的，是一个经过整合的、能够提供更多功能和便捷的平台。之所以其能够提供如此，很大程度上要归功于隐身后台的Pro/ENGINEER、CoCreate和ProductView，正是由于这些单个的系统所提供的功能，才使得深处前台的CREO有更多的表现。用一个不是很贴切的比喻：之前各自发挥作用的时候，就像是分别独立存在的咖啡厅、匹萨店和色拉店，现在，把三家店的厨师集中在了一起，则食客能够选择的菜色自然就丰富多了。当然，食客们也不需要太关心厨房当中的厨师到底有几个人，他们的关系如何等等。

    事实上，此次PTC的CAD策略调整，早在PTC收购了CoCreate以后就已经开始酝酿。我们不能推测，作为工程师出身的Jim Heppelmann当时收购这一产品时，是如何计划的，但是在记者几次相关的采访中，Jim Heppelmann都表示，将Pro/ENGINEER和CoCreate做一定程度的整合或者相互的融合一直是PTC考虑的问题。直到半年前在全球的用户大会上发布Lightening（闪电计划），PTC的CAD策略终于开始初具雏形。从今天CREO的发布，我们看到，PTC终于找到了使Pro/ENGINEER和CoCreate能够产生1+1﹥2的方法。而且从PTC近10年的发展历程来看，CREO的发布在很大程度上，也成为PTC公司从一个CAD软件提供商向一个PLM系统服务商转变的标志。

    据PTC提供的时间表，Creo的试用版本将于2011年第一季度推出，正式版本将于2011年第二季度推出。现在Jim Heppelmann和PTC更关心的问题也许是，CREO这个新的名字，要多久才能在设计师们的心里真正代替现在Pro/E的地位。