二锅头酒，顾名思义是二锅的“头酒”。

       头酒是指酿酒过程中，蒸馏初期从甑锅酒醅中产生的酒精气，经过装有冷水的天锅底部遇冷凝成的酒水混合液。头酒酒度较高，一般在75度左右。头酒含有较多的白酒香味不可缺少的低沸点酯类、醇类物质，是白酒香味成分最富集的区域。

       蒸馏初期即头酒区域流出的头酒大约在8-10公斤（依据甑锅大小、酒醅多少，头酒量不同）。白酒行业一般都将初馏液1公斤左右的白酒称为酒头。

       经现代科学仪器对甑锅蒸馏白酒行径的查定，白酒主要的香味成分集中在头酒区域。作为清香型白酒主体香味成分的乙酸乙酯更富集于头酒部分。

      头酒因为酒度高不适宜直接饮用且产出量又少，天锅制酒时代截取头酒影响蒸馏出的白酒酒度及内在质量，所以头酒从不会作为成品酒在市场上出售。即使60年代金属直管、冷水循环的冷却器取代了天锅加冷水，头酒、中酒、尾酒分段摘馏、分段储存，但头酒都留作了成品酒的调香酒。头酒不会也不可能作为成品酒在市场上出售。

      正因为如此，头酒对于普通百姓只是一种传说。

      二锅头本是旧时河北省保定地区、石家庄地区老百姓对二锅的头酒的向往和赞美，逐渐演变为对美酒的称谓。“至今甘醴二锅头”是目前以诗为证当时当地民间已有二锅头称谓的唯一记载。

    “至今甘醴二锅头”出自吴廷祁《咏徐水旧八景》之一【刘伶孤塚 】。

      旷达真成第一流，

      清谈典午事悠悠。

      逃名只合遯于酒，

      访友何妨死便休。

      自古才人千载恨，

      至今甘醴二锅头。

      疏狂我欲衔杯问，

      荷锸遗风尚在否？ 

    《徐水县新志》卷八“职官记”记载，本诗作者吴廷祁为江苏太仓人，于民国十年（1921年）任徐水县县长。

      甘醴：甜酒、美酒。甘醴二锅头仅仅是对酒的赞誉而已，1948年石家庄解放后成立的第一家国营酒厂【-石家庄露酒厂】首次选用了二锅头作为商品名称也是基于当地民间对美酒称谓的习俗。

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    传统工艺白酒酿造均采用分层发酵、分段摘酒。老五甑工艺中大茬（米查）、二茬、三茬、回活、糟活在蒸馏时每一甑锅都会有头酒，其质量不同。民间将二锅的头酒视为好酒、美酒是有一定的道理的。

      作为成品酒，“二锅头酒”仅仅只是一个酒名而已。“二锅头酒”既不是头酒，更不是二锅的头酒！