汾酒是清香型白酒的祖师爷，国家五届评酒榜榜有名。北京二锅头也是清香型白酒，北京人偏偏钟爱二锅头，即使在五十年代汾酒与二锅头的价格基本相当的时期。

汾酒是大曲发酵、清蒸清烧、发酵期28天，北京二锅头自53年改为麸曲发酵，混蒸混烧改为清蒸清烧、发酵期由8天改为4天，其香味成分与汾酒有明显的差别。

与大曲清香型的汾酒相比，北京二锅头酒在内在质量上有很大的差距。

从感官上看，北京二锅头酒香味淡、后口短、欠醇厚、暴辣刺激感重、酒体欠丰满、口味欠细腻、杂味较重。

从理化指标上看，总酯低，二锅头总酯一般在0.5-1.0g/l,汾酒在4.5-5.5g/l；乙酸乙酯二锅头0.3-0.5g/l，汾酒在2.7-3.0g/l；杂醇油含量高，二锅头杂醇油含量占香味总量的百分比高于汾酒；含高级脂肪酸酯较多，酒精含量降至40度以下易浑浊；乳酸乙酯含量与乙酸乙酯基本相当；醛类含量高，醛高是造成二锅头燥辣的主要原因。

与大曲汾酒的差距，北京二锅头却形成了自己的风格，成为麸曲清香型高度白酒的典型代表。北京二锅头清香芬芳、强劲刚烈甘爽，特别是红高粱香、糟香、和清香淡雅的酯香深受北京人及华北地区广大消费者的喜欢。

正宗的北京二锅头都是以优质红高粱为主要原料，传统固态工艺酿造，1992以前的北京二锅头酒是不添加食用酒精的。北京市政府及北京酿酒总厂曾明文规定，非高粱酿造的酒不许叫二锅头，酒精勾兑的一律视为假酒。

时过境迁。

酒精勾兑酒虽然经济实用、卫生安全，但正宗北京二锅头的香味成分和特点却以荡然无存了。