宙克西斯（Zeuxis），传为公元前五世纪的一位希腊画家。他以日常绘画和对光影的利用而闻名。由于使明暗主体的表现方法更加完善，从而推动了古代的绘画技巧。传说他画的葡萄非常自然、逼真，竟吸引鸟儿前来啄食。而宙克西斯并不满意，因为画上的男孩举起葡萄没有逼真到足以吓跑鸟儿。宙克西斯出生于赫拉克里亚，在以弗所工作。他和帕拉西奥进行绘画比赛的故事说明了当时人们对于写实的重视。但更值得重视的是卢奇安有关他创作半人半马怪的记述，反映出他的浪漫主义的幻想才能。
    普林尼《博物志》第三十五章记载了画家宙克西斯的一些趣闻：当绘画艺术的大门由阿波罗多罗斯打开之后，赫勒克里西的宙克西斯在第95届四年一次的奥林匹克竞技会时进入了艺术圣殿（前397年），而且使那无所不能的画笔获得了伟大的光荣。某些作家曾错误地把他出师的时间定在89届奥林匹克竞技会（前424年），因为他的老师可能是海梅拉的狄莫菲勒斯，也许是撒索斯的涅西留斯（不能确定是哪一个），而后者可以肯定此时正当艺术盛期。我们谈到过的阿波罗多罗斯写了这首有关他的诗：“宙克西斯从他老师那里窃取了艺术，带着它走向远方。”他同时获得了巨大的财富，因而能把自己的名字用黄金铸字，织进他所穿的许多衣服并在奥林匹克竞技会上展出。后来他决定，要把自己的作品当做礼物——他认为，这些作品的价值无法估量——他曾送过一幅《阿尔克墨涅》给阿克腊加斯，一幅《潘神》给阿基莱斯。他还画了《珀涅罗珀》，其中既表现了一个运动员，也表现了道德本身，他非常满意于后边的这幅画，结果，他在画面下方写下了一段著名的话：“批评它容易，模仿它难。”他画了宙斯坐在宝座上，旁边有诸神侍立的作品；还画了赫拉克勒斯在母亲阿尔克墨涅面前掐死毒蛇的场面，母亲和她的丈夫安菲特律翁因恐惧而发抖。可是，由于画家把头部和肢体画得太大而受到了批评。然而，另一方面，他却非常注意细节的精确性。他曾经为阿克腊加斯人画过一幅画，这是有公众出资，准备奉献给拉琴尼亚的赫拉神庙的，为此，他在该城的少女中进行了挑选，要她们不穿衣服，从中选出了五名，她们各自有着最值得称赞的特征，他要把这些表现在绘画里。他同时还用白色描绘了单色画。他的同时代人和竞争者是蒂曼忒斯、安多克兹、尤坡姆坡斯和帕拉西奥斯.据说帕拉西奥斯参加了与宙克西斯的竞赛，后者极为成功地描绘了一些葡萄，连鸟儿都飞来啄食，而帕拉西奥斯却以逼真的手法描绘了一块亚麻盖布，那位由于鸟儿上当而自鸣得意的宙克西斯，最后请求他移开盖布展示作品。不过，宙克西斯明白自己看错了，于是，诚实而谦虚地承认自己被击败，因为他本人仅仅欺骗了鸟儿，而帕拉西奥斯却欺骗了他——一位艺术家。据说后来宙克西斯又画了一幅孩子摘葡萄的作品，当鸟儿飞向它时，他感到不安，他走近画幅并且说：“我的葡萄画得比孩子好，因为假如我准确地表现了孩子，鸟儿就会害怕。”他还用泥土塑造了雕像，当富尔维斯·诺贝利尔从这儿把缪斯的塑像运送到了罗马之后（前189年），这是留在安布腊吉亚的唯一作品。在罗马还有一幅《海伦画像》也出自宙克西斯之手，这幅画像如今安放在菲立彼斯门廊，另外还有一幅《玛息阿》放在康科德神庙。

    西塞罗《论创作》第二卷记载：当克罗顿人处于财力鼎盛，并被视为意大利诸城之首富的时候，他们想以最大的诚意和以最杰出的绘画来装饰赫拉的神殿。为此，他们付给赫拉克里亚的宙克西斯一大笔酬金，当时他被认为是远胜过他人的画家。他画过许多作品，其中有一部分属于圣殿和神龛的作品，从他的时代一直保存到今天。为了让无声的形象包含优雅容貌的卓绝的美，他宣称要画一幅美女海伦。克罗顿人对此非常高兴，因为他们经常听说，在描绘女性的体态方面，宙克西斯超过所有其他人。他们想，如果宙克西斯对于这种他所擅长的风格付出最大的努力，那么在这座圣殿里就会留下一件杰出的作品。他们的想法由事实得到了证明。宙克西斯当即向他们寻问，城中最美的少女是谁。他们立刻把他带到摔跤场，让许多年轻人展示在他面前。……当他对这些小伙子的容貌和身材大为惊叹时，人们对他说：“我们的少女正是他们的姐妹；从这些年轻人身上，你可以想见她们的资质。”宙克西斯说：“在我画与你们约定的作品时，请求你们把最美丽的少女提供给我，以便把活生生的真实传送给无声的形象。”后来，克罗顿的市民通过了一项公众决议，他们把少女们集中到一起，让画家随意挑选。于是，他从中选择了五名少女，她们的名字由许多诗人传给子孙后代，因为宙克西斯是公认的具有最可信赖的审美辨别力的人，而她们的美曾得到过他的认可。他不相信能够在一个人身上找到他寻求的美，因为大自然不可能使一个单独的对象在所有方面都完美无瑕（所以，宙克西斯选择了各个少女身上最美好的特征作为作品的模特儿）。

    卢奇安在《宙克西斯和安提欧切斯》里专门记载了宙克西斯创作半人半马怪：画家中的佼佼者宙克西斯，他决不去画平庸和一般的对象，或者说，至少他尽可能地避免描绘英雄、诸神或战争等题材；他宁可尝试一些新奇的想法，他总是通过艺术的手法体现出来。在他大胆的革新的作品中，曾经描绘过一个哺育婴孩的雌性人马怪。雅典现场这幅画的一幅摹品，以精确的线条复制了原作。据说罗马将军苏拉曾经把这幅画的原作和其他文物一起送往意大利，但我认为，所有的一切，包括绘画在内，在货船绕过玛利角时沉没被毁。既然如此，曾见过“作品的摹品”的我，在某种程度上说，对它进行文字上的描述还是胜任的，虽然，凭着宙斯发誓，我并非绘画艺术的鉴赏家；但由于不久前，我在雅典一位画家的家里见过这幅画，所以记得十分清楚。当时我对它的艺术性极为赞赏，如今也许可以帮助我更清楚地描述它。

    人马怪被表现成倚卧在丰茂的草地上，她身上马的部分贴住地面，脚从后面伸出来。她身上女人的部分由弯曲的手臂支撑着，稍稍欠起。其前腿并非像正常倚在地上的人那样向前伸，而是像跪着的人那样，一只脚弯曲，脚上还长着蹄子，在相反的方向，另外一只脚却伸向前撑住地面，恰如马儿起立时那样。她把孪生子中的一个抱在怀里，让孩子靠在她女性的胸前，以人的姿态哺育着它；另一个孩子则像小马驹一样，从她马的乳房上吸允着乳汁。图画的上部似乎是属于远景的部分，为一雄性的人马怪，显然是这个以两种方式喂养婴儿的雌性人马怪的丈夫。他仰身发笑，马的身体无法完全看到（只能看到中间部分）；右手举着一只狮子的幼崽，举在头上摇晃，似乎想用这种玩笑吓唬孩子。

    说到画的其他方面，对于类似我们这样一些艺术爱好者来说，未必全能理解，但它包容了艺术的全部力量——比如最为杰出准确的线条，色彩恰当的调配以及灵活的应用，在必要的地方衬以阴影。关于形象大小的基本原理（也就是透视法），还有整体及各个部分的均衡协调——如果是熟知这些问题的艺术学徒，必然更会赞美这些方面。至于我，特别称颂宙克西斯的成就则在于通过同一幅创作，从各个方面表现了他纯熟的艺术技巧。因为，一方面，他把雄性的人马怪塑造得面目狰狞、十分野蛮，长着令人难忘的可怕的头发，身上不仅马的部分，而且胸前和肩臂的大部分都长着粗毛，再看看他的脸，虽然面带笑容，却完全是山林中凶残的兽性表现。

    然而，正如我曾描述的，在另一方面，雌性的人马怪，其马的部分也非常之美，就像那些未经驯养而保持纯真的色萨利的小母马；她的上身除了耳朵——其特征如萨堤罗斯——完全是极美的妇人。马的部分和人的部分相接和交界处，没有任何生硬的痕迹，转化得非常柔和，从这一部分到那一部分的过渡是渐进的，丝毫不为人察觉地欺骗了观者的眼睛。至于那些年幼的，即使在它们尚未成熟时就显出了某些可怖的东西——是的，这太使我震惊了——而同时，它们又孩子气地仰视着狮子的幼崽，并且摄住母亲的乳头，紧靠在她身上。

    当宙克西斯展出这些作品时，他认为，观众会为他的艺术才能大吃一惊——他们肯定会大声表示赞美——当他们见到如此美丽的奇观时，还能说什么呢？凡是对所有成就大加赞美的人，最终都会赞同我的见解，比如结合部分的美妙，还有绘画题材的新颖，这是他们过去所不知道的。可是，当宙克西斯觉察到，人们所关注的只是题材的新颖，他们的注意力已与艺术性本身游离，画作细节的准确只被视作副产品，他对他的学生说:“来，米契恩，把这幅画盖上，余下的事就是收拾好，把它拿回家去。因为他们赞扬的仅仅是我作品上的皮毛，而对于明暗分布的效果，还有各部分处理得是否完满，有没有艺术山的优点，这些问题对他们似乎并不重要；相反，他们对新颖题材的要求超过了对技巧精美的要求。”