彬县，古称为“豳（bin）州”，在唐开元十三年(725)二月，因“豳”与“幽”字形相近，易混淆，诏改豳州为邠州。其范围包括咸阳的彬县，长武，旬邑，甘肃的灵台等地。之后逐步演变为彬县。离开彬县县城的彬塔，乘坐3路公交车（2元车费），走312国道大约8公里即可到达“大佛寺”。大佛寺为俗名，正式名称为“应福寺”，是唐太宗李世民为了纪念唐初他指挥的“浅水塬大战”中阵亡将士，超度亡灵所建立。

大佛寺石窟开凿在河南岸的石崖峭壁上，紧邻312国道。窟前5层楼阁屹立。根据文献记载，大佛寺石窟群现存大小窟、龛361个，其中洞窟107个，佛龛254个，内有造像的洞窟共19个，造像1498尊。东部87窟称之为“东窟”；中部12窟称之为“中崖”，即“明镜台”；西部8窟称之为“西崖”。东崖和中崖洞窟比较密集。开凿较早、规模最大和保存最为完整的是“大佛洞”。其次，是“千佛洞”和“罗汉洞”，大约开凿于唐高宗执政时期。窟前有砖木结构的5层护楼，原为唐建，现存建筑是明代嘉靖年间重修，经清代修建而成的，楼高32米。第一、二层用条砖“一顺一丁”平砌。台基为方形，顶部为六角的攒尖式顶。第一层门楣上刻“觉路”二字。第二层垒砌3个拱形门洞，正中门洞上刻“明镜台”3个字，3个门洞与大佛洞相通，大佛洞内光线明朗，便于礼佛者站在洞内瞻仰洞内所有的群像，使大佛洞内诸造像以最好的光线和最佳的角度呈现在礼佛者面前。

根据考证，该大佛的雕刻应在唐朝初年即完工。在春夏季节的上午，光线自左侧上方的开口处射入，形成一道光柱，将大佛的面目照射的及其清晰，而且洞窟之中其他地方相对黑暗，显得大佛更加雄伟华丽，其佛光普照之景象更让信徒慑服。自第三层之上全部成为木构建筑，各层面阔与高度，自下而上逐渐减小，整体轮廓为方塔形，每层辟有门窗，造有栏杆，拾级而上，可以登临眺望。为了保护大殿的结构，文管部门已经将门廊上锁，禁止游人出入，但是2003年我第一次来此的时候，正巧锁已经锈了，偷偷上去并通过一段非常陡峭的锁链，有幸爬到了大佛寺最高的阁楼上。