众所周知，教授是如今大学教师职务的最高级别。我们也常常把学问高的人尊称为教授。不少人都以为教授这个词源于西方的professor，实际上，教授一词在中国古已有之，是一种学官的名称。

       教授，原为传授学业之意。《史记 -  仲尼弟子列传》有载：“孔子既没，子夏居西河教授，为魏文侯师。”教授逐渐发展为官名，职事近于汉唐所置的博士。宋代十分重视教育，在中央和地方学校开始设教授一职。宋代在宗学、律学、医学、武学以及各路（地方行政区域）、州、县学均设置教授，位居提督学事官之下，以经义教导学生，并掌管学习课试等事，这是以教授命名官职的开始。元明清诸路州府儒学也都设置教授。到清代末年，清朝廷兴办新学后，大学里又增设正教员教授、副教员教授，类似我们今天的正教授和副教授。

      助教也是古代学官名，最早设于西晋咸宁二年（276）。主要执掌协助国子监祭酒和博士传授儒学经学。以后除个别朝代外，国子学都设置经学助教，称国子助教、太学助教、四门助教、广文馆助教等，有些州府县学也设有助教一职。北魏增置医学助教、隋代增算学助教，唐增律学助教，协助博士传授专门技术知识。宋代废止。到明清，仅设国子监助教。 

    “博士”一词在我国是比硕士高一级的学位，很多人都以为是舶来品，其实博士一词不仅是中国本土产物，而且历史悠久。

   博士，最早称“五经博士”，是学官名，源于战国。徐慎《五经异义》记载：“战国时，齐置博士之官。”秦及汉初，博士的职务主要是掌管图书，通古今以备顾问。由此看来，在学问高深这一点上，古今的博士倒没有什么区别。如秦博士伏生学问高深，尤精《尚书》，年逾九十，尚能口授《尚书》二十八篇。汉武帝时设五经博士教授弟子，从此博士成为传授儒家经学的学官。汉初，《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》每经只有一家，每经置一博士，各以家法传授，故称五经博士。研究五经的学者人数逐渐增加至十四家，到东汉光武帝，改设五经十四博士。隋唐之前，博士采取征拜和荐举的办法，著名的汉儒董仲舒便因学识渊博被举为博士。

        古代还把专门精通某一种职业的人称为“博士”，如“医学博士”、“算学博士”等。精于礼仪的人称太常博士、通晓音律的人为太乐博士等。后来产生“茶博士”的称呼，套用博士这一职衔称呼茶楼、茶馆内沏茶跑堂的堂倌。中国古典小说如《水浒传》、“三言二拍”中就有很多关于“茶博士”的描写。直到近代，博士才和学位挂钩，而其官职之意却已消失殆尽。

       太学中的学生被称为“博士弟子”或“太学弟子”，后亦称太学生或诸生。

       历代所选博士弟子的身份资格不尽相同，不专以贵族子弟为限。两汉时，博士弟子需名儒推荐或由在校学生介绍方可入学。西汉，由太常（掌选博士之官）直接选送，或由郡国察举选送。东汉则明确规定：六百石俸秩以上官员，皆可遣子受业；郡国所举高才明经者，亦有国家所试明经下第者；郡国学明经五十以上，七十以下的耆儒，经地方选送可入太学。唐代，博士弟子限文武官员五品以上子孙、职事官五品的期亲，或三品的曾孙，以及勋官三品以上有封之子。到宋代，文武官八品以下的子弟及庶民中的才俊之人皆可成为博士弟子。

       博士弟子在太学中以学习五经为主，至一定年限，经过考试合格结业后一般可在郡国任文学职务，成绩优异者可授中央及地方行政官。

                               - 摘编自中华书局出版的『中国人应知的国学常识』-