“丁忧”亦称“丁艰”，是古代遭父母之丧的通称。早在周朝时期，我国就产生了子女为父母守丧三年的丁忧丧俗。春秋战国之际，儒家倡导重丧，【孟子.离娄下】中记载“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事”。

        汉代以后，“丁忧”服丧被纳入法律，匿丧不举、“丁忧”期间作乐、丧期未满求取仕途、生子、兄弟别籍分家、嫁娶、应试等都被视为“不孝”犯罪，将会受严厉的刑律惩罚，判处一年至三年不等的徒刑，或遭到流放。

        对于仕途官员，除了应遵守普遍性的行为之外，还有些特殊的要求，即三年“丁忧”必须解官去职，脱离职权岗位。唐朝时就将此项规定付诸立法条文。有些官员因为丁忧期间贪恋权位而丢官丧命。如后唐天成年间，滑州掌书记孟升因母丧隐瞒不报，最后被“赐自尽”。而大诗人白居易，其母由于看花坠井而死，在丁忧期间，白居易作了『赏花』及『新井』的诗，被认为有伤官德孝道而遭一贬再贬，从京师到江州刺史，后又被贬为司马。相反，在丁忧期间，若“丁忧”受丧孝行卓著，则可以越级提拔，受到朝廷的嘉奖。如【明史- 孝义传】记载：明代，徐州人权谨“迁光禄署丞.....母年九十终，庐墓三年，致泉涌兔驯之异。有司以闻，仁宗命驰驿赴阙，出其事状，令侍臣朗诵大廷，以示百僚，即拜文华殿大学士”。由此看来，丁忧已经由一种习俗、一种伦理而逐渐演变成一种政治资源了。

       “夺情”可以说是丁忧制度的重要组成部分，也可以说是丁忧制度的权宜之举。“夺情”'还称“夺哀”，主要包括两个方面，一是，朝廷对一些大臣要员，虽然遭受父母之丧，也不放其解职离岗，要求其继续留任，素服办公。如光绪八年（1882），直隶总督李鸿章母亡，需丁忧居丧，但当时李鸿章不仅经营各国通商事务，还兼管训练直隶军队和北洋水师，他人不可替代。于是，清朝政府就催他行孝百日后，即刻回任。二是，官员丧期未满，由于朝廷的需要，也会特许其终止服丧守制，在丁忧期间起复任职。如唐朝张九齡居丧后，唐玄宗令其起复中书侍郎同平章事。

       “夺情”可以说是对丁忧的必要补充。仕宦官员遭父母之丧，需丁忧守制，解职离岗三年。但对朝廷重臣而言，丁忧守制不利于国家政务的正常运行，在形势紧迫如边患危机/发生兵战之时，朝廷用人之急也会与丁忧制度发生冲突，此时，夺情正是“移孝为忠”，以公义而掩私情。

                               - 摘编自中华书局出版的『中国人应知的国学常识』-