最近在空中剧院观看了纪念马连良诞辰110周年的演出，其中有一场是马派后起之秀高彤演出的【九更天】，是张学津先生传授的。这齣戏唱、唸、做都很繁重，很显功力，并能体现马派特色，是马派、麒派的代表剧目，是一齣衰派老生戏（做功老生戏，以表演见长）。最早看到这齣戏是看张学津先生为马连良先生的音配像，张先生的表演相当到位，特别是杀女一场，十分精彩。这齣戏作为戏校的教材，或作为流派传承的基本功训练都是难得的剧目，但由于剧情太荒谬，年轻人很难理解，不宜公开上演，否则会让年轻人对京剧产生反感，对京剧发展十分不利。

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周信芳（麒麟童）演出之“九更天”

    此剧又名“马义救主”、“滚钉板”、“弗天亮”，来源于明代朱素臣的《未央天》传奇，内容歌颂愚忠、愚孝，舞台形象残酷、恐怖。

    剧情是这样的：相传宋时书生米进图，赴京应试。中途忽梦其兄米进国血面模糊，显身呼冤，天亮，心中纳闷，急呼老仆马义出来，与之商量，没想到马义亦有此梦，二人甚为惊奇，遂急速归家。及抵家，兄果然已死，心固疑其有冤，然无从侦悉，只得暂家居，在灵堂守候，以得便侦察。实则其嫂陶氏与邻近侯花嘴私通，厌米大如眼中钉，故与侯花嘴同谋毒毙，今见米进图归来，恐日久败露，二人遂定毒计，将侯的丑妻柳氏杀死，穿上陶氏衣服，藏其头，移尸于米家门外。侯花嘴即赴县诬告米进图因奸不从，谋杀长嫂。县令不察，遂捕米进图拷问成罪，下于狱中。马义得信，急赴县喊冤，县令甚恶之，便谓如觅得人头，即释汝主，否则无救。马义信之，然到何处去寻人头？筹思无计，而救主心切，不得已遂袖刃还家，逼死己女，割取其头以救主人。如无头还难以定案，今有头反坐实其主之罪。马义至此，始知受县令愚弄，本意欲图救主，反以累主，何以对主人及己女，情急痛不欲生，遂冒死晋京，奔文天祥处控告（或作闻太师）。历试铜铡钉板等刑，毫无惧色，文天祥得其冤，遂亲赴勘验。惟马义跋涉进京，已历多时，米进图部复已准，屈指文天祥即驰抵该邑，恐已在刑期之后。幸天佑善人，至行刑之隔日，夜暗倍长，打更者竟打至九更，方始天明，而文太师乃得于刑前赶到，遂将此案彻底平反。
    其中杀女和滚钉板为主要场次，此剧以忠孝节义为主题，但实在不近人情，令现代人无法理解。老戏迷主要是看表演，欣赏艺术，但年轻人看到这种剧情定会十分反感，对推广京剧有害而无利。义仆的京剧剧目很多，我们不能用所谓的“阶级”观点对待京剧，但此剧就有点残酷、血腥了。“赵氏孤儿”、“法场换子”都是舍弃亲生，宣传“义”字，都是不错的剧目。但【九更天】、【斩经堂】杀女、杀妻就毫无道理，这样的剧目以不演或少演为好。