湘西人酷爱龙舟，爱到了几近疯狂。但想要感受湘西龙舟神韵，还是要数沅陵和麻阳。

    沅陵龙舟霸气，不仅观看者漫山遍野，还敢于把天下龙舟请来比试，成功举办了国际龙舟大赛，如今已是中国传统龙舟之乡。麻阳龙舟野性，不仅观众都往水里挤，而且不管哪里的龙舟赛都敢去参加。他们代表湖南参加第八届全国少数民族传统运动会，还真在男子标准龙舟直道竞速250米中拿了金牌，连一向不参与龙舟竞渡的苗家女子也拿了个银牌。可以说，苗家女子是在野性的看船过程中，不知不觉地掌握了竞渡的技艺。

    湘西民间玩龙舟主要是在大端午，即五月十五，有两层含义，一是为了纪念屈原。据说湘西人身居五溪蛮地，得知屈子投江的消息时已是十天之后，也就是五月十五。二是为了纪念盘瓠。苗族祖先盘瓠被子女们误杀后丢在沅水里，孩子们得知真相后，划着船去找，但盘瓠化作一条白龙飞走了。后人为了纪念他，每到这一天，就划着龙舟来寻找，大家都想首先找到，慢慢就演变成了竞渡。
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