白兰地的芳香醇和口味来自：原料和橡木桶，
           当原酒徜徉在那静静的橡木桶中就会发生两种变化：颜色和口味。

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原白兰地是白色的，暴辣的，香气不足的，只有在储存时它不断提取橡木桶的木质成分和香气，加上与白兰地自身所含单宁成份氧化的香，经过5年，10年以至更长时间，才能逐渐酝酿成白兰地丰富多变的奇妙芳香和圆熟，颜色也逐渐变成金黄色，深金黄色到浓茶色，终而形成白兰地特有的高雅，柔和，醇厚的品质。因此，用橡木桶贮藏和贮藏年限便成为酿造白兰地的重要环节。

有一种说法，橡木桶是白兰地的春药，也是这琼浆玉液的摇篮，白兰地酿在橡木桶里的时光是它走向成熟的关键，所以酒庄会对橡木的选择和橡木桶的制作非常讲究。

                                      那么如何制作橡木桶呢？

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橡木的生长十分缓慢，一般来说，只有树龄在180年以上的橡木才能被用来制作橡木桶。而且，只可选择根部至地面以上9-15米的树干来制作橡木桶，其余用做他用。仅这这一部分，同样要进行严格的挑选，一要去除单宁过重的心部，二要除去表面疏松的材质部分，剩下的部分才有资格用来制作橡木桶。经过挑选的橡木要在阴凉的条件下放置三年，以去除不好的气味和劣质的单宁以及防止橡木的水分渗出而影响白兰地的醇美口味。橡木桶在制作过程中不采用任何粘结剂，仅仅通过橡木片之间的完美结合制成，在制作过程中，要严格控制每一个环节，确保没有漏水、漏气的现象，直到给橡木片带上桶箍后，再进行抛光处理，一个合格的橡木桶才算制作成功。


南非制作酒桶的橡木全部由法国进口，制作的橡木桶没有一颗铁钉，一滴胶水，也不用锯子来割，纯粹用橡木镶嵌，纯手工打造，以确保贮存过程中不影响酒的口味和色泽。

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                                  使用极其简陋的原始工具

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                 不用尺子，不用计算器，全凭目测，手感，灵气，智能和技巧。

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                            一个合格的橡木桶就能这样打造而成！


  今天隆重介绍一位一生用纯手工打造了数以千计橡木桶的Abe大叔（人称Uncle Abe艾比大叔)，
  他的手工技艺由他的祖父辈传给他，他又在南非最古老的VAN RYN白兰地酒庄连续工作了38年。
     下面我们就来揭秘一个全手工打造而成的橡木桶是如何在艾比大叔手中一步一步完成的。
        
                                         制作开始了---

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   1，桶板修整和加工：干燥时桶板两端有时会开裂，Abe大叔会用沉重的大削刀将这部分削掉，

      并仔细检查每一片桶板是否完好，将不同品质的桶板分开，根据木纹品质决定桶板的内外

      面，然后将桶板加工成中间宽，两端窄的木板，桶板中间的宽度决定橡木桶的中间直径；

   2，拼接安装桶板：将桶板一块一块的拼在一个坚实的铁制桶模上，顶端紧密拼接，末端开放，
      用制桶箍固定住；
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                          看看Abe大叔已经将桶板排出3分雏形了

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        3，烘烤成型：当橡木桶排成型后，还要进行弯曲成型处理，就是将桶板弯曲成橡木
          桶型，一般采用火烤即将桶板加热，用绳子套住开放的那头，用铁箍固定后烘烤，
          烘烤也是橡木桶制作中一道重要的工序，它使桶板弯曲，并调整橡木的结构和成
          分，而烘烤的深浅程度又赋予白兰地不同的香气，烘烤用的木头当然也是橡木；

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                   经Abe大叔削过的桶板槽和桶壁，他娴熟的技艺可见一斑

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   5，制桶端板（桶盖）：将桶板切削板边，磨光，然后一块一块拼成桶端板，用木榫钉钉紧；

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       6，切端板：将端板切成规定规格的圆形，端板的直径要非常的精确，这点很关键；

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                   我们看到在桶的中心都挖有一个圆洞，它是做何用途的呢？

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     原来那个圆洞的用处就是为了将一根铁撬棍能放进去，那么放进一根铁撬棍做何用呢？

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           7，安装端板（桶盖）：将制作好的端板（桶盖）精确的卡在桶板槽里；

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原来在这个环节要把铁撬棍当作“智能手”，在桶内帮助艾比大叔上下协调将端扳（桶盖）安装上

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 当然这个洞最后都会用橡木填补上，装端板时需将桶身一头的桶筛松开，将端板嵌入后再箍上

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                                      这是神马东东？薄如纸？做何用呢？

                                    原来是芦苇条！     

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        8，检验：在两端的桶盖安装完毕后，就要检查木桶是否会有一些细小的缝隙；

                            我们来看看艾比大叔如何将细小的缝隙神奇般的补上：

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             原来是将芦苇条塞进那些用肉眼都很难看见的缝隙里，缝隙就弥补上了！

                        如此简单神奇的办法！但这是个很细心的活哟。

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       桶身也要检查，发现缝隙就将芦苇条塞进去，Abe大叔用这个工具帮助做轻微协调

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                             直到将芦苇条塞紧塞不进去为止

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                                     然后将多余的芦苇条撕掉
 
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       看看木桶上被塞过芦苇条的地方，很难找出被弥补的痕迹，天造人和，完美无缺。

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9，装桶箍：这是最后一道也是最动人的环节，因为Abe大叔不仅仅向你展示如何将桶箍安装上，

   而且用手中的工具形象的表演了一段精彩的锵锵音乐：当桶箍装上后，要将桶箍牢牢镶嵌在

   最合适点，这时Abe大叔开始围着这个橡木桶一圈一圈地小跑起来，娴熟的一锤就是一个定音，

   长短不一的锵锵声组成了一串美妙的音符，如同在谱写一首生命的赞歌。

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               跑啊跑，时光打磨了他的岁月，他将手下的橡木桶打磨。。。

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当锵锵声停止时，桶箍也安装完毕，这些桶箍将木板牢牢的固定在一起，并将伴随着橡木桶一生，当琼浆玉液徜徉在用纯手工打造的橡木桶里，静待岁月，静待成熟。

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         是不是每个橡木桶制作完毕后Abe大叔都会这么发自内心的欢悦和自豪？！

                   如同我们庆贺婴儿诞生的瞬间，那种激动，那种澎湃。。

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             他的脸上已写满了答案：他为每一个橡木桶成功的制作划上了完美的句号！

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      怀着对手工的敬意，我们来看看Abe大叔的一双手，相信很多故事在这双手上发生过。。。


                               来张合影，谢谢Abe大叔的辛勤付出！