从胡雪岩的发家史来看，结识资助王有龄是他事业起步的关键一着。王有龄任湖州知府后，就让胡雪岩代理湖州公库办丝行；王有龄升任浙江巡抚后，胡雪岩不仅开了阜康钱庄和许多店铺，还帮王有龄办粮械、综理漕运，大发战争财。太平军攻打杭州时，胡雪岩从上海运军火、粮米接济清军，赢得了左宗棠的赏识，被委任为总管，负责杭州解围后的善后事宜及浙江全省的军饷、钱粮。自此，胡雪岩走上了官商之路。

     胡雪岩搭上左宗棠这艘船后，依靠湘军的权势，在各省设立阜康银号二十余处，还经营药材、丝茶，开办胡庆余堂中药店，财富急剧膨胀，资金最高达二千万两以上，可以说是富可敌国。同时，胡雪岩还参与左宗棠的军事活动，帮助左宗棠组建使用洋枪洋炮的常捷军，协助左宗棠开办福州船政局，向洋人借债为左宗棠西征解决军费难题，建立兰州织呢总局等等。

      在左宗棠的支持下，胡雪岩的亦官亦商之路走得顺风顺水，甚至还戴上了二品顶戴，穿上了黄马褂，成了名副其实的“红顶商人”。但从本质上而言，胡雪岩还是一个民营企业家，并没有从政策、法律乃至资金上得到政府的支持。在后来与外商丝茧贸易之争中，胡雪岩以一己之力对抗外商的联合抵制，清政府连道义上的支持也不曾有过，任其自生自灭。胡雪岩的生财之道是紧紧依附在左宗棠身上的，一荣俱荣，一损俱损。当左宗棠官运亨通的时候，胡雪岩的生意也蒸蒸日上；当“老佛爷”对左宗棠稍有微词的时候，胡雪岩就立马倾家荡产了。当然，这里面还有李鸿章的推波助澜。

      说到左宗棠，必然要谈到李鸿章。这两个人其实都算是清王朝的忠臣，但因为要加强陆防还是海防、是主战还是主和等理念上的不同，逐渐形成了两个对立的官僚集团。胡雪岩是左宗棠施展政治抱负的得力助手，自然成了李鸿章的眼中钉、肉中刺，除掉胡雪岩就可以断了左宗棠的一条臂膀。因此，在胡雪岩与洋人集团生死一战的时候，李鸿章暗中出手挤兑阜康钱庄，终使胡雪岩资金链断裂而破产。

      胡雪岩成功是因为搭上了左宗棠这艘官船，失败也是因为没能搭上李鸿章这条官船。说到底，胡雪岩遵循的是见不得阳光的潜规则，得不到法律的保护，获得的财产当然也没有安全保障。缺少应有的法律环境，政府与企业，企业与政府，均难于理清和界定相互的关系。民营企业要做大，只能在官商之间游走，在夹缝当中生存。纵是长袖善舞的胡雪岩，最后也免不了失败的命运。这是时代造成的悲剧，但对现代人而言，仍然有其值得深思的地方。