乡村公路很颠簸，但路上的风景很好。绵延的森林覆盖着平缓的岗峦，长满了灌木的湿地以及在紫色花丛中挺立的樟子松，像是一帧又一帧精心描绘的油画，浓郁的色彩中渗透着至深至纯的宁静，不用深呼吸，你也会感受到空气中的甜味。云缝中筛下的太阳特别明亮，路两旁的白桦、红松好像被天使刷上了一层霞汁。

 临近中午的时候，我们到达金河镇，这是内蒙大兴安岭中最大的一个小镇，距根河87公里。在这里我们离开了林区的中心公路，拐入一个河谷的坡地，无尽的灌木让你感受到大兴安岭胸怀的广大。越野车穿过好几条清澈的溪流，然后又一头扎进了密密的林海。从根河出来，除了竖有一块“中国冷极”纪念碑的森林驿站与金河镇两处之外，几乎看不到人烟。走了截小路，树木显见地茂密起来。  根河的地陪导游说，鄂温克人的驯鹿点到了。

一位站在路边的中年汉子自我介绍姓戴，曾担任过敖鲁古雅乡的干部，前几年他辞职了，专心当一名驯鹿人。我惊讶地问：“辞去官职当一名牧民，你是怎么想的？”老戴笑了笑没有直接回答。  他领着我们钻进了林子，一阵风来，我闻到了牲畜粪便的味道以及刺鼻的烟熏味，再往里走了几十米，便见坡路之下的凹地里，散牧着一大群驯鹿。  凹地很潮湿，在凹地的上方，一排高大的白桦树底下，一只被铰掉一半的废油桶里，冒出一股浓烟。顺着风向，浓烟向凹地蔓延，闻到浓烟，我止不住呛咳。但是，密匝匝站在凹地里的驯鹿们，却丝毫没有逃窜的意思。我感到纳闷，老戴解释说，驯鹿最害怕的是蚊虫，而五六月份，也是大兴安岭蚊虫最多的时候。这段时间，驯鹿的日子最难过。蚊虫最怕的是浓烟，每到这个季节，驯鹿的鄂温克人便用烟熏来为驯鹿解困。 

站在凹地边缘的避风处，欣赏着这片白桦林子里的驯鹿。  凹地里的驯鹿有一百多头，大约能分辨出鹿的雄与雌，年龄的大与小。更细致的区分（比如说衰老与雄壮，漂亮与平庸，土著与杂交），则无能为力。这些驯鹿的背部几乎全部是棕色，有的是灰棕，有的是栗棕。它们的腹部与四肢，则多半是白色。驯鹿应该算是大型野生动物了，眼前鹿们的身高，大多数超过了一米。眼下是它们脱毛的季节，大兴安岭的五月如同江南的早春二月，为了迎接夏季，驯鹿在春天到来时就开始脱毛，到了九月，浓霜就开始铺地了，为了抵御冬季的严寒，驯鹿们几乎在一个月之内就能长出浓密的冬毛。  即使是脱毛季节，驯鹿们的耳孔、鼻孔、眼睑周围，依然被浓密的绒毛覆盖。驯鹿的脸部阔大，也是绒毛密布。猜想这还是因为蚊虫，遮蔽所有的孔窍与面颊，乃是为了抗拒天敌。 

老戴随即指挥两名鄂温克人将一只约两岁的雄鹿牵到一棵白桦树下捆绑。他们在白桦树下用两根木头临时搭了一个人字架，将雄鹿的头卡在中间，屁股也被绑死在白桦树的树干上。那正是刚才赞赏的长了两根美丽鹿角的那只雄鹿。两名鄂温克人用他们的方言在交谈，其中一位手上还提了一把锯子。老戴说：“锯鹿角。”  每年春天，鹿都会掉毛，鹿角也一样，每年都会换一次，有的是自己掉角，有的掉不了，它们自己也会找个树干，把它们的鹿角碰断。  是真的吗？我疑惑。  鄂温克人憨厚地笑着，并使劲地点着头。两个鄂温克人拉起了锯子。两个鄂温克人一个拉，一个扯。在略显沉闷的拉锯声中，我看到鹿的两只后腿痉挛般地刨着地皮儿，便不敢再看。大约五分钟时间，那一只生了好多枝丫的美丽鹿角才被锯断。鄂温克人双手托起来让我欣赏。惊悸地寻找那只已被解除捆绑的雄鹿，发觉它已一溜小跑回到鹿群中，仿佛什么事都没有发生，它又开始觅食了。而它的同伴，也没有谁向它嘘寒问暖表示同情。  向导捅了捅我，他手上拿着一只盛放着半杯酱红色液体的玻璃杯给我。  “这是什么？”  “鹿血。刚才锯下的鹿角中流出的，喝了对身体非常有好处。”这是鄂温克人待客最隆重的方式，大家只是礼貌地把杯子接过来沾了沾嘴唇，然后又还给了站在一旁的老戴。  我的目光一直未曾离开过那只雄鹿。很显然，这只雄鹿生命力最为旺盛，这会儿它离开了浓烟有些减弱的洼地，独自沿着畜栏的开口向山坡上的密林走去。  老戴说，驯鹿锯角后，它需要营养滋长新的鹿角。在整个夏季，它们的胃口都很好，它现在要去寻找新鲜的食物。  老戴说，驯鹿会吃白桦树叶，甚至也会吃鱼，但从我们饲养的驯鹿来看，它几乎只吃苔藓。”  我与老戴悄悄儿跟在那只雄鹿后面，但它很快发现了我们，它撒开蹄子上了一处峭壁。很显然，它讨厌我们。  我想知道，驯鹿吃的苔藓长什么样儿。老戴指给我看，原来是一种乳白色的，叶片有点像梅瓣，但边缘有着小刺的苔藓。我采了一朵，发觉叶片很硬，老戴说，下雨后，叶片会变软。驯鹿觅食，会在森林中寻找生长苔藓的地方。到了冬天大雪封山，驯鹿们也会刨开冰雪，找到它们要吃的苔藓。  听说现在鄂温克人饲养的驯鹿只有一千只左右，鹿是一个大家族，种类有五十多种，大家最为熟知的是梅花鹿。驯鹿也是鹿族的一种，它生活的区域在北极圈的极寒地带，食物匮乏是它们面临的主要问题，为了觅食，一只驯鹿每年走过的路大约五千公里。驯鹿啊，你每年都在长征啊！

离开鄂温克人的驯鹿点，重新走上了回根河的路。中国的鄂温克人，则是五十六个民族中的神仙一族了。  祝愿鄂温克人与驯鹿，永远都能安逸地生活在大自然！