西塘的秀不仅在水巷，江南水乡古镇若没有象样的河道，曲折的驳岸，各式的桥梁，各家的河埠头，就不再是水乡，就失去了其基夲特点。而西塘镇除此之外与其他镇相比就有另外几个更为秀气的地方。西塘镇主要河道是南北向一竖，东侧二横，西侧一橫。所有镇上建筑就沿这一竖三横展开（上图为竖河及向西横转弯处）。

   精致的塘东街（见上图），也许你会感觉与其他镇的街差不多。可说实在，这三四百米长的街面，是我这么多年来在江南乡镇比较少见到的，也是目前这十多个古镇上路面及两侧店面最为整齐象样，极有二三十年代典型繁华商市的味道。如果不掛红灯笼，而象苏杭一些老照片中那样掛店招，那么就极象上世纪初的苏州观前街或杭州嘉兴的主要商业街味道。可与苏州山塘街或杭州清河坊媲美，尽管短一点。

    而古朴的西街。与塘东街相比，西街就显得如明清街巷那么要古老陈旧一点。

街面窄多了，店铺门面房屋式样老多了，弄堂长多了，住宅进深多了。相比可见，

塘东街以商业为主，在上世纪二三十年也赶过时髦，有过相当的改造。近年修复

也基夲接近旧貌，不过有几幢体量稍大，大概是改建的。而西街是最早的老街，

后来以住宅为主，所以保持更早的面貌。在西街苏园弄中所见这样的角门，过街天桥，和亭阁式小楼，那是苏家大宅花园的一角。未进那花园大宅，就能从这一角知道其构筑的手法深得江南园林构筑之要领（见右图）。

    塘东鲁家桥桥面北侧有老茶馆，桥南堍原是观音堂，一位老者主动为我们介绍，以前小时候大人领着桥头吃茶，桥堍烧香。镇西塔湾有護国隨粮王寺，香火

蛮盛。定时有庙会活动。

    塘西北沿河廊棚绵延几里，如今在西塘，最为人称道。确实是很好的景观，我却不以为然。因为廊棚是实用的构筑，在过去有每年夏季搭的竹棚和永久性的过街

棚等，它的形成有其沿河运输起岸需要，遮阳避雨等功能，二层建筑増加建筑面积加盖在沿河路面上等原因，因此往往是根据需要断断续续的。如今却在两侧是平房的街段上都搭廊棚，路面白天都黑，显然是不符合南方地区通风采光的通常习惯的，一般过街凉棚应高于两侧檐口，以保证采光通风。（上面那图片中）鲁家桥东側的廊棚倒是最实在最传统的形式。

在西塘镇上，河面的戏台上可听看沪剧小戏，在塘河边能看两只水老鸹船作表演，在北菜场看农贸，临河茶馆喝茶.....那么悠闲，那么清雅。临河人家家家是客栈，处处小饭店，但仍不显得商业味过重。去西塘最佳方式是下午五点后到，住一晚，第二天玩半天，午饭前离开到下一站。这样免了门票，而早晚夜景都欣赏了，既省又实惠。

整个西塘老镇，各条沿河街巷各有特式，是几大古镇中不多见的。还是一个字总结----"秀"。

若要说不太协调的有三:其一,水之污染极为严重，不再是浑，是浊，是黄褐色发油亮的，劣等水质。所以我一开始就沒多说水。如果水清了，那西塘就更秀丽了。独立为之建个巡逥水处理设施，我看也应该也值得。

其二，造了个比大观园大门还大而阔绰的入囗处，乡村古镇套上了个皇家园林式的外套，不伦不类。这可是定位的问题，主事者文化素养水平的问题，看着真觉得不舒服。

其三，反正举目"红灯区"，我拍照总想尽办法避开，总还是避免不了，太破景了。不过，自从天安门上掛上了大红灯笼，張艺谋拍了"高高掛"。凡有中国人的街似乎都只掛红灯笼了。我们小时候好象只有过年国庆办喜亊才掛，那才叫張灯结彩。清明立冬肯定是不能掛红灯的。旧时平常那可只有书寓，堂子才掛出红灯笼的，那真是"红灯区"呀！灯笼一多，就显俗。设想一下，苏州园林全掛満红灯笼，你会喜欢吗？！

老鸹:水这么脏，咱不下！渔夫:唉！咋办？！那，歇歇再说！

              你说有几顶桥？

              古朴的西街。你认识我吗？

              西塘夕阳。一道残阳铺水中，东塘瑟瑟西塘红。