改口叫“妈妈”    
          
   我和我先生结婚后，随他来到他的家乡---美国阿拉巴马州。第一次见公婆时，我多少还是有点紧张的。心想，外国公婆会是怎么对待儿媳的呢？见面后感到两位公婆都很和气，总是面带笑容。他们见我后说：“欢迎你来到我们家，终于见到你了。”（因为在我们结婚前我先生经常向他们提起我）。然后问我旅途是否顺利，西餐能吃惯吗，是不是和中国有很多差异等。  
   我对婆婆说：“在中国，儿媳结婚后就要管婆婆叫妈，意思是要像对待自己妈妈一样对待婆婆。”她很高兴地说：“那好哇，我有个女儿啦！”我又问：“按国内习惯，我应该称呼你妈妈，但按美国方式，我应该怎样叫你呢？”她笑着说：“你就叫我的名字就行了。你就叫我凯吧。（KAY）”我马上回答道：“在中国，对长辈一定要尊敬，不能叫名字，一定要加上尊称，如张主任、刘叔叔、王奶奶等。我知道你们不在乎，但我一下子叫不出口。还是让我叫几天妈妈吧。要不然太不习惯了。”她笑着说：“可以。只要你觉得舒服就行。”就这样，我叫了好几天妈妈，然后才叫她名字。

         后来有孩子后，我就改口叫她奶奶，她欣然接受。并问我“奶奶”是什么意思，我告诉她是Grandmother 。爷爷就高兴地问：“那Grandfather用汉语怎么说？”我说：“爷爷”。他学了好半天，勉强发出了音，但总记不住，过几天就问我一遍。现在，我儿子一直叫她奶奶，但“爷爷”这个音对西方人很难，所以我儿子叫爷爷时，一直用英语叫。

                                                                                                  亲人般的照顾
  
         我婆婆很会照顾人。比如，我生孩子前一天，我俩坐在我的床上聊天。她告诉我生孩子当天不要吃太多，要不然生时会感到恶心。并告诉我她那时不知道，因为太饿，吃饱了，结果恶心得很厉害。又说带几块水果糖，能补充体能，也解饿。这些我在生育指南书上没读到过，如果她不说，我是不会知道的。我按她说的吃了点糖块，生时没觉得太饿，也有劲儿。我在产房时，我先生一直陪在我身边。我婆婆拿着录像机，和他的爸爸、妹妹、妹夫、还有他九十岁的老奶奶坐着轮椅，都在产房门口等待。孩子的第一声啼哭是他们在门外录下来的。按照我的要求，孩子一出生，护士就让他的家人们进来了。一进屋，我婆婆就举着相机给我看，兴奋地说：“听，孩子的第一声哭我录下来了！是7：30出生的。”
         出院那一天，一到家门口，就看见我家的邮箱上挂着蓝色气球，电线杆上拴着蓝色缎带花。蓝色代表男孩。我知道这些都是我婆婆和小姑子一起装饰的。我婆婆正拿着录像机，和公公、奶奶都坐在门前秋千椅上等我们。我先生下车后来为我开门，扶我下车，然后把孩子抱到我怀里。我婆婆一直跟着我录像，一直录到进了门。屋里共有六、七个人，都是我先生家的亲戚，在等我们的到来。椅子背上也拴着蓝色气球，桌上的餐巾纸也是蓝色的。这些让我感到很温暖，亲人就在我身旁。
        我婆婆想得也很周到。孩子出生前就张罗要给孩子举行婴儿洗礼仪式。我说：“在中国是孩子出生并满月或百天时才有庆祝仪式，在美国出生前就要办吗？”她说：“这样孩子出生后用品就已经齐全了。”我同意了。她说：“那就办两次，中美两国的习俗兼顾。”于是出生前的那一次，是在我先生工作的急诊室员工休息厅办的，来参加的都是大夫、护士等我先生的同事，约有二十人；出生后我婆婆在她常去的那家教会帮我办了第二次婴儿洗礼仪式，来参加的人有我先生家的亲戚朋友、我婆婆的教会里的朋友、我参加的俱乐部里的朋友等，约有四、五十人，送的礼品有衣服、奶瓶、纸尿片、孩子的小鞋、袜子等。
       
                                                                 民主的婆婆

    我觉得他们和人相处时很民主。即使和你意见不一致时，她也会征求你的意见。
    比如在给我儿子忌奶的问题上。我打算在十二个月时就给孩子忌奶。那时我们正忙着准备全家五口人一起回中国。我婆婆说：“你看看再等一段时间，到中国以后再忌怎么样？刚去中国，孩子可能会水土不服，易得病。如果你一直母乳喂养，他的免疫力会强一些。等他身体适应后，没什么问题了，再忌奶，对孩子身体有好处。再者，忌奶时孩子肯定会哭闹，要找你；你忌奶时身体也会感到不舒服，孩子哭会让你心情烦躁。到中国以后，我们能天天在你身边，我可以抱孩子出去，引开孩子的注意力，会容易忌，你认为怎么样？”
    我听完后很感激她，想得那么周到、那么贴心，就像自己的亲妈妈一样。而且她是以建议的方式提出来，让我有选择的余地；而不是命令我，愿不愿意都得服从。所以我感到很舒服，因为她给了我尊重，让我有做主的权利，使我感到很容易和她相处。

                                                                                               没有等级观念

           美国人没有长辈与晚辈之间分明的等级观念。按我们过去的传统，媳妇应该早点起来，给家里人做饭、扫地等。如果这些活等到婆婆亲自来干，就觉得这个媳妇有些失职了。但美国人没有这种传统观念。我公婆随我们来到我的大庆家里住时，我婆婆每天早上5点多就起来，扫地、倒撮子，然后做饭。用我家的吕壶烧水、冲咖啡、煎鸡蛋，每人一份放在盘子里，摆在饭桌上，然后等我们起床吃饭。因为家里来电话需要我接，里外凡是需要说话的事情都需要我做，他们听不懂汉语，所以我一忙这些，家里的家务活基本上都是我婆婆在干。她从来没有表现过有怨言，这是因为她内心观念中，认为可以互相帮助，而不是晚辈应该怎样侍候长辈。

                                                                           互相沟通

          我想存钱，我先生不想存。所以我就跟我婆婆商量，看怎样能让我先生接受我的想法。我告诉她我想存钱是按中国人的习惯，以防万一，而不是想偷偷存钱，留为己用。她很赞同我的想法，并给我介绍她所知道的不同银行的利息等信息。我也给我公公打电话商量，怎样能让我先生少用信用卡，他说让我把我先生的信用卡装在塑料袋里，然后冻在一大块冰里，存在冰箱里，这样他看不见，也就不用卡了。他在开玩笑呢。但后来他真的给我出了主意。后来我又给我先生的妹妹打电话，和她商量怎样存钱的事。她是银行的主管。她给我介绍以什么方式存，利息会高一些，开账户后要注意的事项等。
       如果我不和他的家人商量，在我先生不同意的情况下硬要存钱，也许会产生误会，认为我“另有图谋”。但我把我的想法真诚地告诉他的家人，并征求他们的意见时，不但他们同意我，我先生也明白了我的想法。他们都真诚地在帮我。
        我认为以诚相待是赢得人心的最好办法。虽然我们中西方之间观念会有不同，但互相沟通可以拉近距离，减少误解，增加相互的理解。

                                                                                                       互相帮助

         我换下来的衣服放在洗衣筐里，我在忙别的事情。等晚上我回来时，已洗干净、叠好的衣服，整整齐齐放在我床上。我一见就感到心里热乎乎的，肯定是我婆婆洗的。和她见面后，她就和我聊起孩子的事情了，好像她不知道这件事似的。我得找空儿说出来，要不然过后一忙就忘了。我问她：“奶奶，这又是你洗的吧？”她笑一笑，就用别的话题又岔开了。
        2007年夏天，我公公婆婆要出远门去旅行，一星期后才能回来。他们把家里的钥匙都交给我，请我帮他们喂鱼、喂猫、浇花、接电话等，我欣然接受。这是对我的信任，也是我回报的一次好机会。等他们回来后，看见家里收拾得井井有条，一切如新，他们非常高兴。
       有时我婆婆出门去买东西，在商店给我打电话，问我还需要什么。她买回来后我要付钱，怎么给钱都不要。所以我买东西时，也记着平时她说过要买什么，我就替她买回来。家里缺了什么，我都争取她买之前我先买来，要不然，她给我们买东西的那些钱，我是没机会花给她的。
        有一次她对我说：“今天是周末，把孩子放在我这儿吧，给你俩放假，轻松一下。你们可以出去看看电影、逛逛街，孩子不在身边时会感觉更轻松的。”等我们晚上回来时，孩子已经洗过澡、喝过了奶睡着了。孩子的衣服也都洗干净叠好了。我们很感激----她把她的周末给了我们。
       在美国，孩子的爷爷奶奶没有义务来为年轻父母带孩子，我们也从不把孩子理所当然地放在奶奶家让她带。她非常喜欢孩子，一到周末就打电话，看哪个孙子能在她家过周末。我们平时都自己带孩子，尽量不去麻烦她，这样给她休息的时间。她平时上班，周末我们带孩子去她家时，也尽量我们自己留心看着孩子。她很愿意带孩子，有时带孩子去理发、逛街、去公园、看新出的动画片电影等。每次从奶奶家回来，都说玩得很开心。
       我认为互相尊重、互相帮助，就能让婆媳之间关系更融洽。
         
                                                                                       关系融洽的方法


      我国内的朋友们刚开始时都替我担心，说我在美国生活孤单一人，无亲无故的，会不会伤心、寂寞呀？老外要是把你卖了怎么办呢？我非常感谢朋友们对我的关心，只有关心我的朋友才担心我。我知道这种担心是源于对外国的不了解。我认为，如果你真心对待别人，相互之间像朋友般平等，像亲人般关心，给人以尊重，坦诚无私，即使是异国家庭，也能容纳你。因为，人都是一样的。