我们都知道孔子是我国古代最伟大的教育家和思想家，儒家学派创始人，世界最著名的文化名人。却很少有人知道孔子不仅是我国古代伟大的教育家，哲学家。而且还是春秋战国时期杰出的和最有影响力的音乐家。
孔子曾跟师襄学琴，据《韩诗外传》记载：孔子访问卫国时，遇到旧友师襄，师襄是著名琴师，当时正在卫国宫中，于是，孔子便向他学琴。
而据《论语．述》记载：孔子在齐闻韶，三月不知肉味，曰：“不图为乐之至于斯也。”在两千多年前的春秋战国时期，孔子已经把吃肉的味觉与听音乐后的审美感受作比较，并得出了欣赏音乐后获得的美感远远大于食肉后的快感。从这个例子当中，可以深切地感受到孔子本人对音乐中包含的美感因素的重视与欣赏。后人常用“尽善尽美”和“三月不知肉味”来评论孔子痴迷于韶乐的这段佳话.
孔子爱好音乐，学习音乐，且也注重音乐教育，他所教授的六艺之中，音乐名列第二，所谓“兴于诗，立于礼，成于乐”，就是说一个人的修养从诗开始，完善于乐，可见他对音乐的重视。他将音乐教育融入美学教育之中，可以说是我国最早提倡和实施“美育”的人。
而孔子的音乐生涯大体可以分为下面四个阶段：
少年习乐：孔子生于礼仪之邦-鲁国。鲁国丰富的传统礼乐从小就给予他有利的社会熏陶。自幼贫贱的生活，迫使他当吹鼓手，从而接触到了民间倡优和民间音乐。
中年教乐：从30岁到50岁这20多年中，孔子主要从事教育，他把音乐教育明确规定为《礼》，《乐》，《射》，《御》，《书》，《数》六艺中的第二位。孔子教学数十年，乐教持之以恒，就算他在陈绝粮七日，也仍抚丝而歌。
老年采乐：从55岁到68岁这14年间，孔子带领一班弟子周游列国。谋求政治出路。虽然在政治上没有被重用，但在“周室微而礼乐废”的社会动乱中。出于他礼乐治国的愿望，于是他在古代音乐的观察采访，搜集整理方面都作出了重大的贡献。
晚年正岳：孔子晚年“自卫返鲁，然后正乐”。整理，研究了我国古代的音乐文化遗产，如《史记》所说的“古者诗三千余篇，及至孔子，去其重，取可施于礼义......三百五篇，孔子皆强歌之，以求合《韶》，《武》，《雅》，《颂》之音，礼乐自此可得简述”。而删定《诗》则是孔子正乐的主要贡献。，
孔子是当之无愧的音乐教育家，他一生弹琴歌唱，一生在音乐实践中，不但通晓八音，作乐谱曲，善歌善舞，知音知律，而且知善知美，是位有卓越见解的音乐理论家，教育家。现存琴曲《龟山操》、《将归操》、及《猗兰操》等传谱的解题中都是他的作品。他提出“移风易俗，莫善于乐”，也充分肯定了音乐艺术的社会功能。