所谓糖基化即体内的葡萄糖分子或其他糖类分子错误地粘贴到蛋白质上，引起蛋白质变性，这一有害反应与氧化反应一样对衰老起着推动作用，丙二醛和甲醛也常参与糖基化反应。糖类分子一旦粘贴到蛋白质上，就会引起一些组织褐色退变，在皮肤部位产生老年斑。

    胶原蛋白与细胞外液的葡萄糖发生糖化反应形成AGEs，且随着年龄的增长而累积，使养料及废物的扩散性能减弱，组织延展性和硬度增加，降低了胶原的可溶性而难以被胶原酶水解造成皮肤弹性下降，皱纹产生，由于AGEs生成的不可逆性导致皱纹不断加深并且不易被平复。

    弹性蛋白与细胞外液的葡萄糖发生糖化反应形成AGEs，导致弹性纤维发生变性交联，弹性消退，皮肤变薄，含水量减少，皮肤进一步萎缩，变薄。

    老年色素包括生物体内的AGEs和脂褐素等，AGEs呈棕色，具荧光性；脂褐素是一种棕黄色色素颗粒，有两种来源，一是脂质过氧化，另一是糖基化，随年龄增长累积在细胞及色素细胞上，导致皮肤变黄和褐斑的出现。