网游采用道具收费的运营模式在中国不是新闻，在欧美却是大新闻。

一直以来，提到欧美人玩的网游，《魔兽世界》、《指环王OL》等，都无一例外地采用了时间收费的模式。

而我们留意新闻就会发现：这种风向正在发生悄然的转变。

最近，《天堂2》开发商NCSOFT得意洋洋地告诉大家这样一则消息：其最新资料片《天堂2：毁灭重生》自去年11月在北美免费运营以来，玩家奇迹般的增长了8倍，收入也翻了近2倍。此前，《天堂2》在全球一直坚持时间收费模式，七年收费网游突然变成免费网游，居然还能取得如此成果，这主要是因为免费模式吸引了原本就对《天堂2》品牌有认知的玩家，收入的净增则源于商城收费道具的热卖。

那么，是不是还会有更多的网游加入到免费运营的阵列中来？

《天堂2：毁灭重生》免费运营之后用户暴增

全球化免费浪潮来袭

看起来，免费运营正在成为一种趋势。自去年以来，我们不断看到这样的新闻：《指环王OL》免费运营了，《无尽的任务》免费运营了，《龙与地下城OL》免费运营了……目前叫得出名头的大作，仅仅只有《魔兽世界》和《星球大战OL》在坚持时间收费的运营模式。但是这个阵线还并不牢靠，很多消息显示：连暴雪也在考虑这种在中国快要用滥的收费模式，暴雪COO Paul Sams更是直言不讳：“暴雪并不反对免费运营这一模式，只是目前为止我们还没有决定按照这一概念开发一款游戏，当然这并不意味着我们以后不会去开发。”这些话也直接让媒体把目光投向了暴雪的最新作《泰坦》——难道暴雪的下一款大作会是一款免费运营的网游？

免费运营初尝甜头

大作纷纷跌入免费网游这个大染缸并不是一时心血来潮，当欧美人学习亚洲人把网游免费之后，发现这种收费模式并不是坏事。至少目前我们看来，免费运营的成果似乎也不错，用户增长了，收入在短时间内激增了，何乐而不为呢？我们先来看看这些华丽的数字：《柯南时代》将收费模式更改为免费之后，一个月里就增加了超过30万名新玩家，游戏的收入增加了一倍；索尼娱乐将《无尽的任务2》转为免费运营后，新玩家成长量达到了300%；《指环王OL》的开发商Turbine表示游戏采取免费和VIP付费相结合的运营模式已经为他们带来了超过200万的北美付费玩家；《DC漫画英雄Online》免费运营后，索尼在线娱乐就屁颠屁颠地宣布，在游戏转型的最初几天内，新玩家增长的速率达到了1000%……在免费运营的一片汪洋大海之中，运营商们喜笑颜开。这真的是一件好事吗？

大作免费的那一抹夕阳红

对于这些已经在欧美运营了五六年的“老头子们”来说，受制于游戏的固有生命周期，用户基数和付费规模已经达到了极限，想要通过游戏内容来增加玩家，对他们来说何其容易！而免费运营恰似一剂强有力的春药，能在夕阳余辉之际重返青春，一夜数次，而这样的结果对身体的损伤也是很大的。

对游戏老玩家来说，你突然发现平时都可以免费使用的道具必须要花钱才能购买，心理一定难以接受，至于说用户是否难受到再不玩这款游戏，还要看大家的心情。所以说运营商在游戏改为道具收费之后，大部分就会被老玩家亲切地称为“黑心厂商”。例如《柯南时代》采取免费运营之后，不少玩家发现游戏和预期效果的差距而随后退出游戏。

而日本网游大作《最终幻想14》可以算是收费转为免费最杯具代表了，游戏在2010年推出后屡遭恶评，在线人数不断下降，史克威尔艾尼克斯被迫将游戏转为免费，可是不久又回归到了时长收费模式，游戏的制作人吉田直树在接受媒体采访时解释了原因：“FF14开发地日本，MMO玩家的年龄都在40岁左右，习惯的是付费模式。在日本，人们对于微交易的想法仍然是糟糕的。”

FF14，收费还是免费，是个问题

显然，免费游戏的商业模式对一些游戏而言，称得上是“救世主”，但它并不是所有游戏的保命良方。像《乐高宇宙》（Lego Universe）、《Faxion》、《创.神.传》（Mythos）这样的失败案例也不胜枚举。有一些游戏即便是转型成为了免费模式，依然还是难逃停服倒闭的命运。

回过头再来看《天堂2》的收费转免费运营，是因为在游戏转为免费网游的同时，商城道具收费并没有影响到游戏的平衡性，没有对游戏造成伤筋动骨的伤害，才能永葆青春。而近期腾讯游戏刚刚在321年度发布会上宣布《天堂II》新章开启“魅影内测”，全新的形象一改玩家对游戏的传统印象，全新的收费策略和全新的版本内容，是否会在国内重新掀起昔日的风暴呢？让我们拭目以待……

《天堂2》截图

不过，尽管全球性的免费运营模式仍然需要市场的考验，但是越来越多的游戏加入到免费网游的队列已经是不争的事实。据数据统计，2011年，欧洲网游市场上的免费产品比例已占53%，而在美国市场，免费网游则占到了47%的份额。中、韩两个游戏大国，免费网游的比例也已超过一半。“网游三大新兴国”巴西、墨西哥和俄罗斯更成为了免费网游的"天堂"，市场比例高达59%。

不管你承受不承认，愿意不愿意接受，全球性的免费运营时代似乎已经悄然降临，但是我们亦不能说时长收费模式的网游运营时代一去不复返。对很多大作来说，免费运营模式带来了用户短暂性的暴涨，但是游戏的玩法是否具有延续性仍是玩家的核心诉求，如果玩法依然还是那些老玩法，对玩家来说，你收，或是不收，我就在那里，不增也不减。