这几天颇不平静，给自己找了各种理由，又不看书了，不太好，继续学习整理英国诗歌吧。看过几本英国文学史教材，编排或以时间为序，或按照文体分类介绍。其实呢，诗歌相关的知识，书上都有，我自己零星了解一点，很不系统，也没记住，慢慢都还给老师了。所以想把英国诗歌的基本发展阶段，常见形式和内容题材等再要回来。当然，这事我是一点把握都没有啊。

 英国诗歌史早期最重要的一部当属Beowulf（《贝奥武甫》），它被认为是英国的民族史诗（heroic epic poem）。这部盎格鲁-撒克逊时期（Anglo-Saxon）的文学作品，作者不详，据说原始故事是由当时吟游诗人（scops）口头流传下来的。首先是epic，史诗是一种宏篇巨著且自成一卷的叙事诗（narrative poem），用高雅的语言叙述崇高英雄人物的事迹，风格庄严华美，多用精巧的修辞手法等。早期诗史多为民族传奇，往往被看成是一个民族的伟大文化财富之一。Beowulf即是如此。全诗共3182行，讲述了主人公Beowulf同志明知山有虎偏向虎山行，与邪恶势力、恶魔、妖怪英勇顽强战斗的先进事迹。这是一种什么精神，这是民族大无畏的精神。歌颂Beowulf同志时，诗人也是热情高涨，兼用了头韵（alliteration）以及比喻复合词（kennings）等手法。何谓alliteration，头韵是指一行（节）诗中几个词开头的辅音相同，形成押韵。我可能对于读音还是不敏感，常常想问这种手法到底有什么用，有人说是增强节奏感、渲染气氛烘托情感，等于没说，还是具体诗具体分析吧。一看kennings又把我整晕了，就是诗里边把大海叫做“天鹅路，或鲸路”（swan-road，whale-road），称国王为“颁赏指环的人”（ring-giver），称武士为“持盾的人”（shield-man）等。都是日常的事物，人物，这么一说，好形象好贴切滴涅，侬晓得了伐。但是，Beowulf同志最后还是壮烈牺牲了。J.R.R Tolkien同学（也就是指环王的作者）说，Beowulf是一首挽歌（elegy）。

 到了中世纪，英国文学史上出现了新风尚，盛行用韵文写的骑士传奇（chivalric romance），歌颂对领主的忠和对高贵妇人的爱，其中艺术性高的有Sir Gawain and the Green Knight(《高文爵士与绿衣骑士》)。它用头韵体诗写成，内容是古代亚瑟王属下一个“圆桌骑士”的奇遇。就理解为形式上是诗，内容是骑士传奇吧，行吗。全诗 2530 行，分101个小节（stanzas）。当时的头韵体形式，重点不再是注重其音节的节奏感，而是每行开始和结尾的两个重读音节分别押韵。在每一行开头的两个重读音节之后有一个停顿，叫做caesura，把整行诗分开。传说中的作者pearl poet基本遵从了这种创作原则，但是这个人比较灵活，他把头韵体诗行分为长短不一的几行构成一小节，每小节五行，押韵，称为bob and wheel体，bob行比较短，有时只有两个音节，而后边的wheel行都要长一些，有行内韵（internal rhyme）。这个故事只看过翻译成现代版节选，知道大概内容，没看出来Gawain同志的高贵品质，不是也亲过人家主妇，要了人家的腰带（girdle）了吗。Sir Gawain and the Green Knight我只找了一点原文，Bobwheel体也联系不起来没弄明白，不知道这么理解对不对。附上相关解释：the "Alliterative Revival" style typical of the 14th century. Instead of focusing on a metrical syllabic count and rhyme, the alliterative form of this period usually relied on the agreement of a pair of stressed syllables at the beginning of the line and another pair at the end. Each line always includes a pause, called a caesura, at some point after the first two stresses, dividing it into two half-lines. Although he largely follows the form of his day, the Gawain poet was somewhat freer with convention than his or her predecessors. The poet broke the alliterative lines into variable-length groups and ended these nominal stanzas with a rhyming section of five lines known as the bob and wheel, in which the "bob" is a very short line, sometimes of only two syllables, followed by the "wheel," longer lines with internal rhyme.

14世纪后半叶，中古英语文学达到了高峰。这时期的重要诗人“英国诗歌之父”Geoffery Chaucer（1342-1400）乔叟的创作历程，从早期对法国和意大利作品的仿效，进到后来英国本色的写实。他的杰作The Canterbury Tales （《坎特伯雷故事集》）用优美﹑活泼的韵文，成功首创了不可靠叙述者（unreliable narrator），描写了一群去坎特伯雷朝圣的人的神态言谈；这些人来自不同阶层和行业，各人所讲的故事或雅或俗，揭示了多方面的社会现实。在创作上乔叟融合了St. Augustine圣奥古斯丁主张的照顾观众的反映以及Virgil维吉尔要求的运用多层面丰富的修辞手法。除个别篇章，故事基本由相同的韵律写成，十音节诗行decasyllable，每行五个重读音节，有时中间也会有一个停顿caesura，双行押韵couplet构成的 riding rhyme（没找到解释，有说乔叟这个故事集使用heroic couplet英雄双韵体要求每行抑扬格五韵步，每两行押韵aa，表达完整的意思。）就是15，16世纪的iambic pentameter五步抑扬格的始祖。为了避免couplet泛滥，其中the Man of Law's, Clerk's, Prioress', and Second Nun's 四个故事采用了rhyme royal（rime royal）体，君王体诗。即，五步抑扬格的七行诗，按ababbcc次序押韵，因James I of Scotland苏格兰王詹姆斯一世曾用此韵而得名，乔叟第一个将它用于英语，后来Thomas Wyatt，Edmund Spenser， William Shakespeare，William Wordsworth以及TS Eliot都曾用过这种诗体及其变体。

同时，还有教会小职员William Langland (ca. 1332 - ca. 1386)兰格伦写的头韵体长诗Piers Plowman(《农夫皮尔斯》，一译《农夫彼得之梦》)，用梦幻的形式和寓意的象征，写出了1381年农民暴动前后的农村现实，笔锋常带严峻的是非之感。同样宣泄下层人民情绪的还有民间歌谣ballad，它们往往是在长时间的口头流传之后才写定的，其中最初见于15世纪抄本的罗宾汉歌谣，描绘了一群农民劫富济贫﹑打击教会僧侣和执法吏的事迹，传诵至今。说下ballad，歌谣是一种相当简短的叙事诗，往往以民间故事为题材，其中以爱情悲剧、凶杀、冒险情节居多，情感真挚，有浓厚的生活和劳动气息，格调清新，形式活泼，语言朴实。歌谣词句简练押韵，容易上口，便于传诵，一般是三韵步和四韵步交替使用，第一、三行为抑扬格四韵步诗行，第二、四行为抑扬格三韵步诗行，押韵格式一般为abxb。有些诗节的第二行和第四行里出现迭句，也有一些诗节运用递增重复，使故事情节得到发展。18世纪浪漫主义文学时期，ballad倍受诗人们推崇。有苏格兰的 Robert Burns 和 Sir Walter Scott书写的ballad，也有Wordsworth，Coleridge的The Lyrical Ballads (《抒情歌谣集》,1798)以及Coleridge的The Rime of the Ancient Marine（《古舟子咏》）。还有后期Oscar Wilde的The Ballad of Reading Gaol（《雷丁监狱之歌》, 1898）等。