日本议员莲舫在周日的参议院选举中获得了创纪录的170万票的支持。

图为，她和工作人员周日在东京庆祝胜利。 

    过去一个月日本涌现了众多女性首次出任“一把手”的事例。日本央行本周任命了其128年历史上的第一位女性分行行长。日本航空公司（Japan Airlines Corp.）宣布了第一位女机长。东日本旅客铁路公司（East Japan Railway）在东京站第一次有了女站长。

    与此同时，日本议员莲舫(Renho)在周日的参议院选举中获得了创纪录的170万票的支持。这位上镜的前模特今年42岁，尽管莲舫所在的日本民主党在各地遭到失败，但她是日本唯一一位得票数超过100万的候选人。她的再次当选巩固了她作为日本最受欢迎政治家之一的地位。

    近期的形势暗示女性权利正在日本蔓延，但现实总是落后于新闻。在日本这一世界第二大经济体中女性的发展和提升都倍受争议，按一些衡量指标来看，近几年甚至还恶化了。

    在衡量政治、教育、经济和健康等领域弥补性别差异进展的调查中，在去年举行的世界经济论坛上，日本在134个国家中排名第101。该报告涵盖的超过三分之二的国家2006年以来的排名都在上升，而日本每年的排名都在下降，2006年其排名第80位。

    摩根大通（JP Morgan）驻东京首席经济学家菅野雅明(Masaaki Kanno)说，妇女的就业参与率并不太低，但这是M型曲线，当妇女30岁左右有孩子的时候，就业参与率达到低点，在她们重新回到工作岗位的时候，不太可能得到提升，而且日本缺少儿童看护设施，这让问题更加困难。

    根据商业周刊《东洋经济》（Toyo Keizai）的一项调查，在日本上市企业中，去年妇女在高管中仅占1.2%。而关注职场女性的非盈利性机构
    Catalyst Inc所作调查中，在美国，2009年财富500强企业高管职位有13.5%由女性担任。

Ari Fuji成为日本大型航空公司的首位女机长。

    高层人士中缺少女性的原因有很多，而且比较复杂。日本承受着经济增长迟缓，移民政策严格以及人口下降之苦。日本缺少有利于有孩子女性的基础设施和支持，其中包括方便的儿童保育。日本通过了一系列法律旨在促进职场女性的地位提升，其中包括1986年通过的《平等就业机会法》和1992年通过的《儿童照顾休假法》，但批评人士说，执行力度较弱。另外妇女在日本这一男权社会中，历来就是顺从，所以没有什么妇女的行为榜样。

    法国巴黎银行（BNP Paribas）驻东京首席信贷分析师Mana Nakazora说，如果没有我父母帮我照顾孩子，我想我不能做这份工作。我认为现在20多岁的女性比上一代更保守了，她们没有行为榜样。而在中国，妇女不用待在家里，人们认为上班是很正常的事。

    妇女就业的改善一直非常缓慢。日本央行对于任命现年45岁的清水季子（Tokiko Shimizu）为首任女性分行行长一事大加宣传。但对一些女性来说真实的消息是，日本用了100多年时间才走到这一步。一位目前在东京金融界供职的日本央行前雇员说，相比于其他央行，日本央行更保守，她离开日本央行是因为在那里没有前途。如果一个人在生完孩子后返回工作岗位，就很难回到原来的职业轨道上去。日本央行错过了很多提拔人才的机会。这位雇员要求不要说明她的身份。

    日本央行一位发言人说，近几年日本央行执行了宽松的孕产假政策。

    私人企业的情况也不乐观。今年42岁的Ari Fuji本周被日本航空快运（JAL Express Co.）旗下的日本航空（JAL）任命为机长，从而成为日本航空业第一位女机长。而AMR Corp旗下的美国航空公司（American Airlines）在1986年就任命了第一位女机长。

    大型跨国企业索尼（Sony Corp.）的首席执行长虽然是外国人，但据该公司说，去年其日本管理层只有3.5%是女性，而其在美国业务中，管理层中有32.2%是女性。

    上述最新的女性升职事件显示出，更好地利用女性劳动力正在获得一些动力，不过变化的步伐依然缓慢。日本领先的化妆品企业资生堂（Shiseido Co.）表示，希望在2013财年前将女性领导的比例从目前的19%提高到30%•资生堂是让女性进入董事会的日本少数几家公司之一，并在东京办公室内设立了一个儿童照顾设施，名为Kangaroom。