●重视集体教育

美国历史学家和外交家埃德温·赖肖尔在其所著《日本人》一书中，认为日本人同欧美人最显著的差别是日本人强调集体的倾向。日本人对此也不抱异议。

也许正是因为日本人强调集体主义，在第二次世界大战中才打出了“一亿一心”的标语，演出了全军覆灭和集体自杀的悲剧。而今天从会社里重视集体的和睦到学校的学生穿戴统一的制服，“集体精神”可谓深深地扎根于各个领域。“出头的钉子被打”的俗语，直截了当地表明了日本人的处世术；如果谁提倡同集体唱反调，谁就会受到不准与其他人来往的处罚。不用说也有例外，但了解日本社会之后，人们就会知道比起个人主张来，日本更强调的是在集体中发挥个性。

●集体主义的形式

集体主义的形式同日本的历史背景不无关系。首先，还在弥生时代起就有稻作文化的影响。农村迄今仍保留着在播种和收割的时节，近邻之间互相帮助、共同作业等一些习惯。它和狩猎文化不同，在那里集体作业和共同遵守秩序是必要的，因为那时是共同生活体。其次，儒教思想的影响也不能忽视，其重视忠孝的道德在江户时代以后特别流行起来，和“家”的制度也联系了起来。家长持有绝对的权威，家属对“家”不能不顺从；如果是武士阶级的话，一朝有事还要株连九族，断绝其烟火。再次，国土狭小、人口众多也是一个重要因素。上下班电车里的那种要命的拥挤，每每使外国人瞠目结舌，感到不可思议，但日本人却不得不忍受。住宅情况是这样，学校教育也是这样。

●集体主义的功过