在留学日本的一次讨论课上，老师写下家人、公司、亲戚、朋友几个词，让我们按重要程度排序。中国学生的排序是：家人、亲戚、朋友、公司。日本学生的排序是：公司、家人、朋友、亲戚。美国学生的排序是：家人、公司、朋友、亲戚。看似简单的排序，实则反映出内涵很深的文化差异。中国人的排序，很明显体现出中国人家族本位的文化特征和思考方式。同为亚洲国家的日本人的排序显然体现出集团本位的思考方式。而美国人的思考方式似乎介于中国、日本之间。这个结果耐人寻味。

关于日本人的基本性格，美国当代著名人类学家本尼迪克特在《菊与刀》中写道：“日本人生性极其好斗而又非常温和；黩武而又爱美；倨傲自尊而又彬彬有礼；顽梗不化而又柔弱善变；驯服而又不愿受人摆布；忠贞而又易于叛变；勇敢而又懦弱；保守而又十分欢迎新的生活方式。”拉巴瑞认为，日本人有“对社会关心、集团主义倾向、顺应主义、相互主义”等行为特征。

日本民族形成、发展的历史条件和日本的地理条件决定了日本人有一种“置于死地而后生”的决绝，也有考虑问题缺乏大度的偏狭。这一点，日本人自己是承认的。日本人能够把“小我”融入“大我”，为了集团利益能够牺牲个人利益。乍一接触日本人，觉得他们毫无个性，简单的问题也没有答案。比如，你问日本人：“你的孩子学习怎么样”？他们通常会支支吾吾地告诉你：“孩子嘛，都一样”。

日本人很少谈到抱负，更是鲜有公开表达个人意见的举动，他们也不喜欢出风头的人。对于这样的民族性格，用“谦虚”做定义也是欠准确的。

日本人从小就会被灌输“不要给人添麻烦”的理念。所以，日本人对秩序的“敬仰”仿佛与生俱来。“兄弟结婚以后就是他人”、“朋友之间借了钱就不是朋友”，这类“绝情”的话让人觉得日本人“冷酷”。日本人既然崇尚不给人添麻烦，自然也就怕他人给自己添麻烦。他们那种“律己到牙齿”的份儿，不知道该不该称为“文明”？我们经常为国人不好好排队、做事情不守规矩而“头疼”不已，并将其归结为国民素质问题。亲身体验日本社会，人们会发现日本人爱秩序已然成了习惯。

在地震中，当一个日本人先逃生后，他居然会对着废墟里急需救援的人说：“很抱歉，我先走一步，祝你好运”之类的话，然后，跑到指定的“避难所”，把营救亲人的事情交给警察。看到这样的场面，我们会觉得日本人既狠心又虚伪，还很莫名其妙，既然自己都跑了，还奢谈什么“抱歉”？换了中国人，不来一番哭天抢地般的营救，那还算是“人”吗？就这个问题求教于日本人，他们说：“地震中很危险，自己不是专业救护人员，与其徒劳无益地救援，不如自己先逃生更合理，损失也更小。”面对问题，我们想的是情感，而日本人更多的是思考现实的合理性。

总的来说，日本人算清楚个人的责任和义务，知道自己的定位，能够做到吃苦耐劳。中国人如果真的有日本人“那种”对亲情和务实态度，中国让世界“刮目相看”是可以期待的。。。。