文/台湾马术&马网站图/李艳阳特别鸣谢/马主Bridget Parker女士和A.J.Bruwer教练提供场地和拍摄用马

美国骑乘种马起源于美国南方，最早是从肯塔基州开始的，所以早期它也被称为肯塔基骑乘种马。美国骑乘种马有着漂亮且非常有特色的外观，像长长的腿、高高的头、很做作的脖子、翘起来的尾巴等，加上很好的性格，表现出不平凡的风采。

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由于美国南方的农场主人常常需要从日出到日落在马背上，风尘仆仆的视察他广大的庄园，所以他们需要一种顺从且有耐力的马，骑起来舒服且适合长时间骑乘的马。虽然也希望它速度快，但是“跑步”并不是需求的重点。因此在原有的“慢步”(walk)、“快步”(trot)与“跑步”(canter)三种步伐之外，又发展出两种特别的步伐：“踏步”(slow gait, stepping pace)与“台步”(rack)，这成为美国骑乘种马最大的特色。也因此将只会慢步、快步与跑步三种传统步伐的马称为“三步马”(three-gaited horse)，除了这三种步伐之外还会踏步与台步的马称为“五步马”(five-gaited horse)。
美国骑乘种马的祖先
美国骑乘种马最早的起源，可追溯到由英国移民到美国殖民地时所带来的马。这种在罗德岛州的纳拉甘西特湾地区发展出一种特别的马，名叫纳拉甘西特马(Narragansett Pacer)，其移动步伐是身体同侧的前后两只脚一起移动，而且踏地的节拍与时间不同。与传统的对角肢一起移动的快步比起来，骑乘这种马更舒服，因而在当时非常受殖民者欢迎，也大量的出口到加拿大与西印度群岛。纳拉甘西特马这个名称的马今天在美国虽然已经绝迹，但他的步伐特质在许多品种的马身上都可看到。除了骑乘种马之外，还有像田纳西走马(Tennessee Walking Horse)与加拿大溜蹄马(Canadian Pacer)都是，其中波多黎各的巴苏马(Paso Fina)可说是它的嫡传后代，甚至可说是同一种马。
踏着自己的特殊步伐
随着南北战争的结束，当时的育马产业中就一个营销策略，将马展办得更能吸引大众。于是，马展开始加入一些运动竞赛项目，制定比赛规则，要求马表演它的特殊步伐，像是踏步(slow pace)、台步(rack)、奔走(running walk)、狐步(fox trot)等。很快的这些步伐成为肯塔基骑乘马的特色，也只有会这种步伐的马才能被注册为肯塔基骑乘马。

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 本文全文将刊登在2010年2月刊《马术》杂志