洋人街原名“护国路”，意为民国初云南人民反对袁世凯称帝，起兵护国而得名。护国路为一条东西走向，长1000米，宽7米，青石板铺面的街道。

     近年来，随着大理旅游的不断发展，每年外国友人前来大理游览观光的达4万余人次，护国路逐渐成为外国游客在大理的集散地，游客日渐增多，外宾云集，各行各业随之兴起，铺面林立两侧，琳琅满目，目不暇接，护国路成为中外有名的大理洋人街。如今大理古城护国路的名字在外国有些图纸上，早已真称为“洋人街”了。可见大理洋人街，已驰名世界，成为外国友人向往的地方和他们旅居大理的温馨家园。这条长约百米的窄巷长期居住着上百欧美游者，随处可见全国各地游者或金发碧眼的人，他们或读书休憩、或娱乐闲聊。在大理“洋人街”，你可以领略到白族传统文化与西方现代性的完美交融。