“抛书人对一枝秋”这句诗出自第三十八回枕霞旧友（即史湘云）的“供菊”诗里：

供菊 枕霞旧友 弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽。 隔座香分三径露，抛书人对一枝秋。 霜清纸帐来新梦，圃冷斜阳忆旧游。 傲世也因同气味，春风桃李未淹留。

对此句诗，书中借林黛玉的话评价道：黛玉道：“据我看来，头一句好的是‘圃冷斜阳忆旧游’，这句背面傅粉。‘抛书人对一枝秋’已经妙绝，将供菊说完，没处再说，故翻回来想到未折未供之先，意思深透。”

   对林黛玉的这段评语，仔细追究起来，似乎是林黛玉说错了，本来“圃冷斜阳忆旧游”不是头一句，却说成是头一句。这究竟是作者的疏忽，还是有意而为？我想是作者有意而为。这故意的颠倒，意在警示读者此书是颠倒的，意在书的背后，即“背面傅粉”，不是一句话，一句诗背面傅粉，而是全书背面傅粉。背面傅的什么粉先不论，先说“抛书人对一枝秋”这句，此诗书中的作者是史湘云，他本是书中的一个人物，不可能代表“抛书人”吧，假如历史上真有史湘云这个人物，谁见过其人的作品。由此可以肯定且不容置疑，这“抛书人”就是指红楼梦的作者自己。“抛书人对一枝秋”，作者的目的显然是想利用这句诗告诉读者，红楼梦的主题就是“一枝秋”，作者的真意，即真宝玉的具体内容就是针对这“一枝秋”的。背面傅粉的内容就是“一枝秋”。

     “一枝秋”字面之意显而易见指的是菊花。细心的读者可仔细品品，此回中喝的是黄酒，吟咏的是黄花，身为炎黄子孙一定会对“黄”字有一种特殊的感受。

   本回的“一枝秋”菊花，是第十七、十八回“秋爽斋”的继续，是四十回刘姥姥是“头上的青天”，“庄稼人”“一个萝卜一头蒜”，“凑成便是一枝花”，“花儿落了结个大倭瓜”的伏笔。由四十回上述几句看似粗俗玩话上细想其意，可品出这“一枝花”（庄稼人）的巨大作用。这就是第一回作者用“假语村言，敷衍出一段故事来”的用意。假语与村言是两个不同的概念，假语，是用假话掩盖真意，或通过一定方式透露真意：村言，是用老百姓看似粗俗的语言寓意深刻的道理。

     既然上面可锁定“一枝秋”是红楼梦或真宝玉的主旨，那么可有两种关于秋的争论，一种是悲秋，一种是秋爽。这确实是一时难于争论清楚的问题。因为大观园里既有“秋爽斋”，又有“潇湘馆”，这后一种似乎是悲秋之意，读红楼梦的初始感觉又是带有丝丝的悲秋凉意，又有谁能解众惑把大多数人的思维从那悲秋的定式中拉到“秋爽”这边呢？本来事物就无对错曲直之分，况且又死无对证，各说各理，谁能把此说清？这里引用《庄子外篇在宥第十一》中一段话，“知其愚者，非大愚也；知其惑者，非不惑也。三人行而一人惑，所适者，犹可致也，惑者少也；二人惑则劳而不至，惑者胜也。而今也天下惑，予虽有祈向，不可得也。而今也以天下惑，予虽祈向，其庸可得邪！知其不可得而强之，又一惑也！”

在这里，想要说的是，己本是草木之人，本不想得到什么，也不在乎别人说什么，也不与别人争高低，只是把自己的点滴些许小识说出来为快而已。虽有点小惑，也不会伤身的。

再说“秋爽”的高潮就是第五十六回，敏探春兴利除宿弊，贤宝钗小惠识大体。即“行无为之治”，分庄稼人之忧。即给广大的庄稼人较充分的自由，把他们的积极性调动起来，使他们八仙过海各显神通，才能达到兴利除宿弊的目的。行无为之治，就是使广大的老百姓处于“无为”的活跃状态，就是使广大的老百姓有较大的自由发展空间，老百姓通过自发的学习、借鉴、观察、钻研事物，思想就不会僵化，就会创造出许多的人间奇迹。这里把其中的一段原话录下来，大家细想。“所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为大家齐心把这园里周全的谨谨慎慎，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬伏。也不枉替你们筹画进益，既能夺他们之权，生你们之利，岂不能行无为之治，分他们之忧。你们去细想想这话”。

有的人会问，怎么把“秋爽”和行无为之治扯在一起，因为作者对“秋爽”做了概念转换，即取“秋高气爽”之意，气爽，就是老百姓感到喘气舒服的时候，就是“萧瑟秋风今又是，换了人间”之意。这里作者设计了一个时空的大跨越，即自己在当亡国奴之时，思想却跨越到换了人间之时。因此，“秋爽斋”里研究的问题，是清灭后的新生政权如何执政的问题，是如何达到长治久安，福寿双全，天长地久，永远不发生历史上改朝换代的悲剧的问题。在七十四回抄检大观园中，作者让秋爽斋的主人探春猛击“王善保家”一记耳光，就是警示后代人要彻底摒弃儒家祸国殃民的执政思想。由此可见作者的良苦用心！

秋爽斋研究的问题，就是让后代政权如何保持“白玉无瑕”的执政问题，就是“白刀子出来”的问题。“红刀子进去”就是“扒灰”研究历史上的执政者短命“金陵王（亡）”，致使血流成河的问题。