每年八月初是凤凰城小学开学的日子，按照惯例，开学前的星期四晚上五点到七点是学生们与新班主任见面的时候，美国人叫这个日子为：Meeting Teacher Night。

 

七月底我们收到学区董事会的开学通知，确认了与新老师见面的时间。

 

今年凤凰城凯润(kyrene School District)学区开学时间为八月十日，学生们与老师见面的时间被安排在八月五日的晚上。

 

往年，通常有两封开学通知，一封来自学区董事会，另外一封来自学校，今年经济状况不好，学校开源节流，给学生的信就免了，学区董事会的通知信把所有相关信息都包括了。

 

这天傍晚，把自己和两个女儿打扮好了，开车带她们参加一年一度的老师见面会。我先生本来说好了也要来的，但因为有一个紧急的会要开，无法按时参加，只好由我全权代表了。

 

学校附近车水马龙，所有车位都被占满，转了一个大圈才在附近居民小区路边找到一个停车位。

 

学校里面热闹非凡，到处都是兴奋的脸和热情的问候声。校长和学校职员早在学校综合大厅内迎候学生和家长，相识的学生和家长相互打着招呼、交谈着，说着暑假里的趣事。一些心急的孩子催促着家长赶紧去跟新老师见面。

 

 

我女儿在学生登记台上找到自己的学生登记单，上面有相关信息：姓名，年级，学生ID号码，班主任老师名字，教室号码等等。

 

女儿期待着与新老师见面，但更期待看看新班级里有没有相识的老朋友。

 

美国小学班级分配制度和我们熟悉的中国小学分班制度有所不同。

 

中国小学生的分班，同学之间相对比较固定，除去转学，插班，学生的组成几乎没有太大变化，所以，对中国学生来说，“同班同学”是一个使用率很高的词汇。

 

美国学生则不然，在他们的词汇概念里，几乎就没有“同班同学”这个概念，所以英文Classmate

(同班同学)在美国人的语汇里属生词、冷词，几乎就没人用。记得刚到美国的时候，跟美国大学生说起这个词的时候，人家都楞一楞，眼珠转转，然后会意：啊！同班同学，明白了！脸上是对外国人说英语表示的深切理解和同情。

 

美国人的表情令我不了解美国行情的我费解，等熟悉了美国生活之后，我终于意识到问题出在哪里了：原来，人家不习惯说“同班同学”(Classmate)，人家习惯说“校友”(Schoolmate)。

 

美国公立学校从小学开始，便实行一种非固定同学的分班制度，具体说起来是这样的：就是所有的同年龄的学生，在就读同一学校期间，其班级同学的组成不固定，每年更换。比如说你在同样一所学校上学，一年级你与这些同学是“同班同学”，到了二年级，班上有只有几个熟悉的老面孔，大多数同学都被交换到其它班级去了，到了三年级，又有一些新面孔被交换过来，五年小学读下来，你几乎和全年级所有的同学都曾经同过一次班级，这种情况下，“同班同学”的概念被“校友”替代就一点也不奇怪了。

 

美国小学采取这样的分班制度与美国的社会环境不无关系。美国是一个多元化社会，各种族裔、各种肤色、带有各种文化背景的人相互交融，如何维持社会文化的多元性，如何打破因肤色、族裔、文化以及宗教不同造成的樊篱，如何让孩子们从小就适应社会的多元化，如何引导他们学会包容，学会交流和适应，是美国的教育工作者早就考虑的问题，因此，美国小学的分班制度，从某种角度折射出这个国家的教育理念。

 

 

美国小学不固定学生的分班方式，从客观上促使孩子从小就学会并适应与不同族裔的同学交朋友，不局限小团体交流范围，而是鼓励孩子们尝试不同模式的交流方式，采取开放自由相结合的沟通渠道，同时锻炼自己适应新环境，接触新人、感受新事务的能力，美国人非常强调的所谓Communication(交流)能力，美国人把与人交流沟通能力划归为情商范畴。

 

家里有上学的孩子，使得我不得不花点心思琢磨一下美国教育体制，除此之外，我家先生也是在美国读的博士，因此，我对美国的教育体制的某些特点有所了解。

 

很多中国媒体报道说美国孩子上学轻松，玩着就上了等等，在我看来，这是媒体误导中国读者，让大家以为美国教育不重视学生智力开发，只倡导所谓快乐教育。老实讲，这些媒体报道，只报道了其一没报道其二。对美国教育体制，只看到表面现象，未吃透精髓。

 

要读懂美国教育的内涵，其实只要思考几个问题就可以融会贯通。别的不说，只要我们问一问：当今世界统领科学技术的国家是谁？问题立刻迎刃而解。

 

美国凭什么统领世界科学技术？凭人！凭哪些人！当然是美国人！什么样的美国人！比尔盖茨是美国人吧？土生土长的美国人！再看看近年那些获诺贝尔奖的美国人，尽管有着族裔的差异，肤色的不同，但无一例外的是：他们几乎都是美国教育的受益者。

 

因此，美国教育并不是只重视快乐，不重视智力培植，只不过在重智力的同时，加强了快乐教育的成分，鼓励学生的创造力罢了。在这种教育体制下培养的美国学生，假如领悟其中精华，便能够在获得知识的同时发挥出个人的最大创造力，从而成为国家栋梁之材。领悟不到，那你只能成为一个有文化的劳动者。而国家教育体制的制定方针，把更大的自主权力给予了被教育者，给你充分的选择机会，是当栋梁还是当劳动者，没人强迫，由你自己决定。而对国家这个庞大的机器而言，栋梁和劳动者都需要，并无矛盾。

 

事实上，纵观美国教育体制的历史不难发现，这个体制运作的很好，美国从不缺少有文化的劳动者，而国家栋梁也层出不穷。

 

说到美国教育制度重视学生智力的开发培植，就不能不提美国小学的“天才班”，这是美国小学为那些智力较强的学生特设的学习加强班，有点类似中国的“快班”。

 

美国小学生在上二年级的时候，班主任老师会根据学生们的学习情况，把一些理解能力强，学习进步快的学生组成一个学习小组，为他们提供一些特殊辅导。到三年级开始，美国的公立小学将进行“天才班”统一考试，这种考试分为数学和语言两部分，考试成绩拔尖的学生将进入小学“天才班”学习。“天才班”的学生每天大约有一到两个小时的时间在“天才班”上课，其它课程仍然回到原来的主要班上，成绩再优异的学生，还可以申请跳级。

 

这是美国小学的智力培植方法特色之一，而上面所说的分班制度，则显示美国小学教育中对学生情商开发的重视。

 

我家大女儿，天性有些害羞，家里又是说汉语的语言环境，所以，她刚开始上幼儿园的时候，不太爱说话，性格胆怯内向，有些Shy(害羞)，我略微有些担心她无法顺利融入学校生活。

 

事实上证明，我实在是过虑了。女儿上幼儿园后，前两个月有个适应期，等熟悉了环境，学校里的小朋友便象走马灯一样了。

 

 

上一年级的时候，女儿已经开始有一堆好朋友，有时候带她去超级市场买东西，时常看到她跟学校的朋友招手问好，她最好的好朋友有两个，一个叫萨拉，是一个华裔女孩，另外一个叫诺亚，是一个白肤兰眼的男孩。

 

女儿上二年级的时候，朋友开始有点多，女孩有奥丽维亚、尼娜、卡亚、米西、尼萨，男孩有奥玛、瑞温、丹尼尔等，所交朋友包括美国白人、亚裔、非裔、拉丁裔、阿拉伯裔、墨西哥裔，我有时跟我先生开玩笑说，我们女儿是促进亚非拉美五大洲四大洋团结的行家里手。

 

女儿上三年级的时候，已经非常善于和各个族裔的同学打交道，在学校里与同学交往完全游刃有余，特别善于与人沟通与亲善，时常拿着老师给的表扬状回来，表扬理由多种多样，但每次都会有一条：她非常善于与人沟通。

 

女儿性格如此开朗、大方、热情，跟美国学校开放、包容的大环境分不开，而美国小学的分班制度，从客观上为孩子们创造了一个相互接触、相互了解、相互融合的机会，在那样的环境你，你不由自主地便融合到民族大团结的氛围中去了。

 

与女儿交流，话题经常会涉及族裔和肤色，这是我关心的问题。我问她：“你有没有觉得你和其他的孩子有什么不同？”

 

她说：“我长的是和他们不太一样，但是我们一起玩得很好呀，没觉得有什么不同。”

 

“那么，你有没有觉得同学们跟你在一起的时候，觉得你有些不同？”

 

“我想，他们会觉得我长得有点特别，但是也没觉得非常特别，他们的感觉很正常。”在我的熏陶下，我家女儿的中文表达能力是很强的，她能够用中文表述很复杂的问题。“比如说，虽然我父母是中国人，我长得象中国人，但是，在学校里，大家并没有觉得我是中国人，他们知道我会说中文，吃中餐，但是，我感觉他们觉得我就是我，我们说什么大家都互相懂，我们没有问题，学校里黑的白的，长什么样的都有，我们相互成朋友，跟长得什么样子没关系，关键还是脾气合得来。”

 

女儿的话让我相信，在美国，我们华裔尽管是少数民族，但是，只要主管上努力适应，我们会很好地融入。