汤先生是一个不起眼的人，我也希望这篇文章同样不起眼。

                                               ——题记。

    汤先生是我儿时记忆中必不可少的一个人物，大家都叫他“老汤”。
    先生是个瞎子。但听老人们说，他原本不瞎的，只是因为有眼病，请了一个医生给他治，结果给治瞎了。那是“文革”期间的事情。
    先生本是江苏淮阴人。每年过年，他就会回淮阴。过完年，又来到我们那里。因为在我们那儿待的时间长了，他已经会说我们那儿的方言，只是略微带一些江苏口音。
    从我记事的时候起，先生就是个乞丐。但他本来不是乞丐的，他眼睛还没瞎的时候，就在我们那一带，给人家帮忙做苦力，混一口饭吃。
    先生个子不高，壮实敦厚，晚年甚至有点发福。我们经常在路上遇到他，拿根棍子在前面边探路边走，背着个白色的老棉布褡裢，里面装的是讨来的米。
    先生讨饭，经常讨到我家。
    我爷爷经常会很讨厌乞丐，记得有一次，邻村有个老太太，不知怎么就出来讨饭了，讨到我家，我的奶奶见她可怜，就给了她盛了满满一碗饭菜，她坐在门口吃。吃着吃着，我爷爷回来了，扛着个锄头。“走走走！你怎么又来了！？”边说边把锄头重重地砸在地上。我们都觉得他很过分，他理直气壮，“叫花子不识惹！你这次给她以后她天天来！有手有脚有儿女，怎么跑出来讨饭来了？都是自己把自己搞成这个样子！走走走！”
    但爷爷不讨厌汤先生，他们就像多年的好朋友一样。汤先生每次到我家，总会坐很久，要是夏天的中午，还会躺在我家的竹床上睡上一觉。我爷爷常常陪他一边喝茶、抽黄烟，一边聊天，尽聊些我们小孩听不懂的东西，什么“前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”，什么“甲子乙丑海中金”，什么“五行”、“二十八宿”，什么“烧饼歌推背图”之类的。我那时接受的是现代教育，不屑于这些东西，但隐隐也觉得这位“老汤”知道的东西还蛮多。
    再后来，我隐隐觉得，汤先生是一位隐于民间的高人，甚至幻想等到将来的某一天，我准备打江山，会去请汤先生来当我的军师，就像文王去请渭水河边垂钓的姜尚姜子牙一样。姜子牙遇文王的时候已经八十多了，我请汤先生做军师的时候，他大概也到了这个年纪。
    呵呵，幻想嘛！越是不切实际的事情越喜欢拿出来幻想。其实我对汤先生一直是半信半疑的。
    那时我读初中，暑假，我在家里练毛笔字，汤先生和爷爷在聊天，依然那么默契。我有一句没一句听着，忽然听到一个观点，说清朝有五百年的气数，我暗中一算，清朝，从1644年明朝灭亡清军入关定都北京算起，到1911年辛亥革命，才两百六十多年啊，已经灭亡了啊，怎么还说它有500年气数呢？莫非现在我们依然生活在清朝？不懂！不懂！
    一个讨饭的老头儿，怎么会有这样奇怪的观点呢？我很郁闷。但越是郁闷，越能记得牢，这么多年，它像毒蛇一样缠着我，让我去思考……
    从1911清朝灭亡，到今年2011年，正好是一百年。这一百年，有人叫它“现代百年”，它与传统相对，它是现代化的一百年。现代化，伴随着现代思潮，充满着对传统的反省。是的，过去我们落后了，挨打了，现在我们在反思，在奋起。我们把落后挨打的原因归罪于文化，于是，现代知识分子内心对中国的传统文化怀着深深的自卑和鄙夷。西方文化像狂潮一般卷来，我们热情迎接。
    清朝落后挨打的原因，真的在于文化么？我觉得不是。根本原因在于清政府的腐败！腐败，总是披着各种漂亮的外衣，比如，礼教啦，发展啦，外衣越漂亮，腐败就越透彻。
    是清政府的腐败，导致我们的落后挨打，又导致我们的文化自卑。清朝是灭亡了，但它的影响仍然在，而且将长期存在；人们头上的辫子是剪掉了，但心里的辫子依然在，而且将长期在。我们现在，可以说是抛弃传统文化了，接受西方文化了，可是，腐败不是仍然在么？可见，腐败，跟哪种文化无关。清朝的腐败导致的落后挨打，至今在让国人自卑，在让国人抛弃文化和道德，一心追求钱财和发展，于是又导致了当今的腐败和浮躁。有人说，今天腐败，是中国有史以来最严重的。那么今天的腐败又将导致什么后果呢？其不良影响又将蔓延到什么时候呢？
    汤先生说，清朝有五百年的气数，1644加上五百，当是2144，还有一百多年呢！
    想到这里，我更觉得汤先生是一位隐世的高人。