《天注定》使用了《云图》类似的手法，通过几个看似连贯的故事，讲述了几个不同的普通人走向犯罪或自杀的经历，从里面看到了中国社会里的各种身影：周克华跨省作案、村民对抗干部贪腐开枪杀人、东莞色情服务、流水线工厂员工跳楼、小三被原配打、贪官逼迫良家妇女致反抗杀人。影片深刻地揭露了当前中国社会的种种弊端。这几个故事并没有结局，或者说不像大多数电影一样杀人者最终落网，而是将结局留给观众想象和思考，是什么导致了这一切。因为如果从政者不去思考这个问题，“大海”还会从一个又一个村庄出现，“三儿”还会继续开着摩托车带着枪走在路上，还会有一个又一个“小玉”刺杀官员，一个又一个“小辉”从楼上跳下。

人都有能力忍受一些极限，不去诉诸暴力。超过了这些极限，因背景不同，他就或者会和同伴联合起来发动一场革命，或者独自去行凶。贾樟柯从他的第一部电影《小武》（1997）开始，就从未停止过记录当代中国的变迁，革命已经发生了。《天注定》（译名《一丝恶念》）向胡金铨的武侠片代表作《侠女》（《一缕禅机》）致敬，在这部影片中他塑造了四组被逼入绝境的人物，他们每个人都会陷入到粗野的暴行中，带给观众一种惊悚的快感，或是正相反，激起快意的惊骇。

一只脚踏纪录片，一只脚踩虚构故事片，贾樟柯始终在两者间游移，让它们一点点相互渗透，直到《三峡好人》将它们完全融合在一起，将情节剧穿插在关于三峡大坝的纪录片中。凭借这部电影他获得了2006年威尼斯电影节的金狮奖。

在《世界》中也是如此，主题是一个微缩复制全世界名胜景观的游艺表演公园，片子更具有一种强烈的波普色彩。他的电影普遍有一种粗糙的质感，因而格外真实。如果说中国社会的象征性暴力一直是他的主题，那么这种暴力至今一直是通过普通公民的日常生活铺陈开来。

他并没有改变风格，而只是在其中注入了一点浓稠的类型片元素——黑帮片、武侠片、喜剧片等等，这给了《天注定》一种我们在他身上从未见过的紧张感。