乌斯怀亚是世界最南的城市，阿根廷南部火地岛地区的首府、行政中心。始建于1870年，1893年设城。主要经济部门是电器、木材加工、渔业和旅游业。居民多从事伐木、养羊、捕鱼等生产。但由于它特有的地理位置，使之成为通往南极洲的门户而驰名世界。乌斯杯亚距本国首都布宜诺斯艾利斯远达3200公里，距南极洲却只有800公里。从澳大利亚、新西兰等地乘船往南极洲，至少需要一周的时间；而由乌斯怀亚起航，越过德雷克海峡，两天便可到达。因此前往南极洲探险和考察，乌斯怀亚是一个理想的起航和补给基地。堪称世界上最南的居民点。　
　在当地土著部落亚马纳语中，乌斯怀亚的含义是“向西深入的海湾”、“美丽的海湾”之意，比格尔水道在这里形成一个大海湾。包括中国在内的各国南极考察船队都在此停泊过。乌斯怀亚依山傍水，郁郁葱葱的山坡和巍峨洁白的雪山交相辉映，色调不同的各种建筑坐落在波光粼粼的比格尔水道和青山白雪之间，水道对岸智利境内的雪山也历历在目，构成一幅绝美的图画。旖旎的风光吸引着大批慕名而来的游客，给这块本来荒凉的土地注入生机。中间有条叫比格尔海峡的水道，是太平洋和大西洋的分界线。市内建筑、街道、广场、博物馆和图书馆多以圣马丁的名字命名，以缅怀这位为阿根廷独立解放做出重大贡献的英雄。　　
   乌斯怀亚市顺比格尔水道沿岸而建，岸边是宽阔的玛依普大道，街道两边既有现代化建筑，也有镀锌铁皮盖顶的简易房屋，还有几十年前的木头房子，多是一两层高，显得朴实、宁静。市区的主要街道是圣马丁大街。顺着山势起伏延伸２公里长，既有轻巧的木结构平屋，又有第一流的高级旅馆，还有供应蟹、蚌等海鲜和美味兔肉的风味餐馆、图书馆，博物馆、影剧院、银行、邮局等所有城市设施都应有尽有。两边商店的豪华程度不输于一个大都市。这里卖的主要是进口的化妆品、贵重烟酒等，这些物品免税，价格比内地便宜许多。过去许多阿根廷人来火地岛旅游，一个重要目的就是采购。旖旎多姿的海岛风光，别具特色的南国情趣，一应俱全的城市设施，每年都吸引着大批慕名而来的游客，使这里成为一座初具规模的旅游名城。