旧金山，原名耶瓦布埃纳，又名圣弗兰西斯科，华侨称为三藩市，是1847年墨西哥人以西班牙文命名的，当时这里的居民只有800多人。它本是西班牙的一个殖民据点，后由墨西哥接管，美墨战争之际为美军所占。1848年一月的Sacremento Valley，一名木匠在建造锯木厂时，在推动水车的水流中发现了黄金。这个消息不胫而走，引发了全世界的淘金热。短短三个月内旧金山人口便激增25，000人。其中许多华人作为苦力贩卖至此挖金矿，修铁路，备尝艰辛。此后大批华工在这里安家落户，他们就称这座城市为旧金山（以区别澳大利亚的新金山）。旧金山的最强间是移民们迸发的热情，这是一个令人陶醉的文化；特色鲜明的意大利人，中国人、西班牙人、日本人和南亚人等，不同的聚居区点缀在加州这块土地上。

  现在的旧金山是美国西部重要的海港城市，金融、贸易和文化的中心，是一个为世界人民所向往的度假天堂。从金门大桥空中俯瞰旧金山，这座城市就像晶体管收音机的内部结构一样整洁：一块块精妙绝伦的维多利亚式建筑群、四四方方的公署、一片片的海海滨美景、装满精美的摩天大楼、还有那蜿蜒曲折的高速公路连绵伸向高耸入云的商业区。这样一幅美丽的画卷正是旧金山的真实写照。更值得一提的是旧金山不仅拥有迷人的外表，还是一个另人陶醉的文化混合体。它时时刻刻都张开着双臂，热情的迎接着来自全世界各地的朋友们。
　　
　　市中心不但是联合广场、中国城及日本城等风景名胜的集中地，也是进出渔人码头及其周边地区的必经之地。寇伊特塔高约54公尺的圆柱，为旧金山的重要地标之一。该塔完成于1933年。虽然瞭望台很狭窄又没屋顶,但因建造在山丘上，所以在塔上眺望，与50层高楼的视野一样辽阔，风景非常美丽。市场街和范尼斯大道的十字路口一带，称为市政中心。除了模仿美国立脚首府华盛顿国会大厦兴建的市政厅之外，州政府、联邦政府也都集中于此。在市政厅内有美术馆和歌剧院，附近还有一座音乐厅。
 
  旧金山有几个著名的景点。
金门大桥
　　金门桥建于1937年，耗资3550万美元，是世界上最大的单孔吊桥之一，金门桥长达2780米，从海面到桥中心部的高度约为67.84米。桥两端有两座高达227米的塔。金门桥桔黄色的桥梁两端矗立着钢柱，用粗钢索相连，钢索中点下垂，几乎接近桥身，钢索和桥身用一根根细钢绳连接起来。整座金门桥显得朴素无华而又雄伟壮观。为了纪念设计者工程师史特劳斯，人们把他的铜像安放在桥畔。金门桥落成当天，有20万人兴高采烈地走过大桥来庆祝这个日子。今天金门桥是世界上最繁忙的桥梁之一，每天都约有10万辆汽车从桥上隆隆驶过。
　　金门大桥是世界著名大桥之一，被誉为近代桥梁工程的一项奇迹。金门大桥的设计者是工程师史特劳斯，人们把他的铜像安放在桥畔，用以纪念他对美国作出的贡献。大桥雄峙于美国加利福尼亚州宽1900多米的金门海峡之上。金门海峡为旧金山海湾入口处，两岸陡峻，航道水深，为1579年英国探险家弗朗西斯·德雷克发现，并由他命名。
渔人码头
　　渔人码头过去曾是意大利渔夫的停泊码头，如今已是旧金山最热门的去处，终年热闹非凡。杰弗逊街和泰勒街交汇处的巨蟹标记是渔人码头的象征。各国观光客来到旧金山都要来这里享受一顿新鲜美味的海产宴。码头附近还有海洋公园博物馆等。
　　
　　渔人码头的标志是一个画有大螃蟹的圆形广告牌，找到了“大螃蟹”，就到了渔人码头，也就到了旧金山品尝海鲜的首选地点。渔人码头附近沿海盛产鲜美的螃蟹、虾、鲍鱼、枪乌贼、海胆、鲑鱼、鲭鱼和鳕鱼等海产，品尝海鲜的最佳时节是每年11月到次年6月之间。这时候来到渔人码头，人们可以吃到上好的丹金尼斯大海蟹（Dungeness Crab）。海鲜烹饪的方法很简单，红烧、椒盐这些会损害海鲜原味的做法都被白灼取代。没有了调味料的掩盖，海鲜的新鲜程度、肥嫩程度以及烹饪时的火候被体现得淋漓尽致，鲜美的程度难以言表。

九曲花街
　　斜街是旧金山的一大特色。从浪巴街到利文街这一段是一个大下坡，市政当局为了防止交通事故，特意修筑花坛，车行至此，只能盘旋而下，时速不得超过5英里，这段街道因此有“世界上最弯曲的街道”之称。来到旧金山，游客大多要来这里考验一下自己的驾驶技术。车道两边的花坛里种满了玫瑰，街两边家家户户也都在门口养花种草，花开时节，远远望去，犹如一幅斜挂着的绒绣，美不胜收，“花街”的美名，因此而来。
还有很多如市政大厅、M.H.德扬纪念馆、大盆地红杉国立公园、圣克鲁斯、科伊特塔、艺术宫、联合广场及周边繁华区。唐人街等。