墨尔本位于东南海滨，濒临飞利浦湾亚拉河口，是澳大利亚第二大城市、维多利亚州的首府。市区面积2072平方公里，人口约310万。1901年至1927年曾是澳大利亚联邦政府所在地。19世纪初期，英国人在这里建立牧场，是澳洲牧羊业的发源地。后来又在附近发现了大金矿，吸引了国内外淘金者蜂拥而致。于是城市迅速发展起来，如今也是全国经济、文化中心。

“如果说悉尼是南太平洋的纽约，那墨尔本(Melbourne)则可说是伦敦。”

市内仍然保留许多19世纪华丽的维多利亚式建筑，是澳洲最具欧洲风味的大城市。绿色的亚拉河流经市区，有许多桥梁连结两岸。市内到处郁郁葱葱、公园林立，绿地面积占全市总面积的1/4，享有“花园城市”的美誉。市内矗立由三个“8”字的纪念碑。“唐人街”上有许多中国餐厅和商店，街口还有中国牌楼，极富特色。墨尔本也是澳大利亚绘画艺术的发祥地，所以市民的文化素质都比较高。墨尔本的气候适宜、四季分明，已经当选为全世界三大最适于居住的城市之一。

   1835年之前，墨尔本基本上是没有人居住的。1840年，墨尔本的人口是一万人。1851年，在墨尔本发现了金矿，大量的人从世界各地前来墨尔本淘金，包括大量的华工。由于淘金热潮，墨尔本的人口迅速增长，根据历史记载，在1836年，墨尔本的人口只有177人，到了1851年，人口是29000人，到1854年，已经达到12万3000人，使藏金极富的美国旧金山（三藩市）黯然失色，故墨尔本又被华人称为新金山，至今当地还有很多华人办的学校、商店、公司名称等是带有「新金山」这个名号的。清朝末年的满清外交官李圭在《东行日记》中就提到了在中国以外的两个海外华人聚居城市，也就是「两个金山」（美国三藩市和澳大利亚墨尔本），并称要「以新旧别之」，「新金山」这个称谓至少已有一百多年的历史了。
　　在1880年代，墨尔本是高度发达的城市，曾被报道为当时全世界最富裕的城市，也是当时大英帝国人口最多的大城市之一。
　　墨尔本现在的人口约374万，是移民聚居的城市。来到澳大利亚的新移民大部分都前往墨尔本和悉尼。每年大约十万名新移民抵达澳大利亚，当中约三分之一往墨尔本定居。移民在墨尔本开始了他们的新生活，但同时也各自带来自己民族的传统和习惯。三分之一的墨尔本居民为生于澳大利亚以外的移民，在墨尔本被使用的语言超过180种之多，墨尔本有来自全球233个国家和地区的移民，和116种宗教信仰。除主要语言英语外，希腊语、意大利语、法语、西班牙语、中文、越南语、黎巴嫩语、韩国语等各种语言都有人使用。在墨尔本居民平常收到的政府部门和公用服务部门的信函上，除了英文之外，还用十六种常用的非英语语言列出传译服务电话，方便不熟悉英语的居民和政府部门沟通。不同族群的人们聚居成区，在生活习惯、节庆、餐饮上各成不同风格，为墨尔本带来多元文化的丰富情趣。
　　墨尔本是澳大利亚的工业重镇，有重型机械、纺织、造纸、电子、化工、金属加工、汽车、服装、食品等工业都很兴旺，工业现代化程度很高。商业、金融、交通等均十分发达。墨尔本也拥有一个现代化的繁忙港口墨尔本港。
　　
　　1901年至1927年，墨尔本曾经是澳大利亚的首都，长达26年之久。1901年，澳大利亚联邦成立之后，澳大利亚的首都就是墨尔本，当时的墨尔本比悉尼要繁华。随着悉尼的日益繁荣，悉尼市民十分希望悉尼成为澳大利亚的首都。澳大利亚政府后来决定，在悉尼和墨尔本之间建造一个新的城市堪培拉，作为新首都。1927年，澳大利亚迁都堪培拉。有趣的是，新首都并非位于悉尼和墨尔本的正中央，它距离悉尼约四小时车程，距离墨尔本约七小时车程。堪培拉是一个全新规划的城市，设计得非常漂亮.

　　由于墨尔本曾经是澳大利亚的首都，所以墨尔本有很多有意思的历史建筑，如昔日的国会大厦，昔日的最高法院等等，是喜欢游览历史建筑的游客的好去处。