假如我是美国总统

 
             美国第一任总统乔治·华盛顿                        第十六任总统亚伯拉罕·林肯

    早在这个月初，宝儿就开始和我谈有关两位美国总统，我这才知道原来总统节全名叫作华盛顿、林肯节。因为华盛顿、林肯分别诞生于二月二十二日和二月十二日，在美国，每年二月的第三个星期一是“总统节”，纪念这两位伟大的领导人。

    有关这两位总统的功绩，网上搜索的结果是：乔治·华盛顿是美国独立战争中的大陆军总司令，同时又是美国建国后第一任总统，制订了现在的美国宪法，历史学家们称他为国父。而第十六任总统亚伯拉罕·林肯，他颁布了《解放黑人奴隶宣言》，领导了美国南北战争，维护了国家统一，为美国在19世纪跃居世界头号工业强国开辟了道路，使美国进入经济发展的黄金时代，被人称为国家的拯救者。

    今年的总统节，正好赶上是正月初二，2月15日，所以第一次有幸，我们能在过春节的时候休息三天。这两天，宝儿拿回家一张纸，就是他们这一周讨论的主要话题：什么是总统节？在打开之前，我一直好奇，到底，美国老师是怎样对学龄前儿童介绍他们国家两位最伟大的总统？

    打开一看，不禁莞尔：没有对这两位总统的丰功伟绩的介绍，而仅仅是：2月15日这一天，我们纪念两位伟大的总统。

    乔治·华盛顿是我们国家的第一任总统。他年轻的时候，是一位农场主。（我们一家2008年曾去参观过他的维农山庄园（Mount Vernon），宝儿知道华盛顿有一个非常漂亮的大庄园，还知道这位总统喜欢养马，他有一匹很棒的马叫Nelson，它在战争中给了华盛顿很大的帮助。宝儿不知道华盛顿总统对美国的特殊贡献，但他知道这个伟人的头像被印在25美分的硬币上。

这是华盛顿总统在维农山庄的大房子，有20多间卧室，里面基本上还是按当初的原样维持着，像个博物馆。

             一进山庄大厅的墙上，记录着当年华盛顿总统为制定美国宪法所作出的努力
 

                                         山庄外围的湖光山色

    对于亚伯拉罕·林肯，宝儿所知不多，确实都是从老师这里得到的：他年轻时住在小木屋里，比较贫穷，但是他喜欢读书，阅读了大量书籍。宝儿不知道南北战争，不知道黑奴解放运动，但是，他知道林肯是一个伟大的人，他的杰出贡献让美国人把他的头像放到了一分钱的硬币上。

    至此，通过对总统节的来历的了解，老师对于美国历史的教育应该说可以画上一个比较完美的句号了。可是偏偏 Raven 此时想起了宝儿教室门外展示的孩子们的作业，忽然觉得他们之间应该有一些必然的联系。宝儿边上那个班，讨论的话题就是：2050年，如果我是美国总统。而下面这个，就是 Raven 今天早晨照下来的宝儿班上这个星期的作业展示和老师写在前面的话：

    这段话，翻译下来就是：

    “我可以把世界变得更好！”

    我们已经学习了作家如何在写作中加入自己的个人经历，我们同样还学习了领袖们，社会团体，学校和各界杰出人士怎样通过自己的努力把我们的世界变得更加美好。

    下面，请看 Mrs. LaPadula 班上的同学们如何努力改善我们周围的世界。

    我这才明白，原来，二月份的主题不是总统节，而是老师们通过总统节来讲述美国是如何在精英们的领导下变成今天这个样子。我还记得我小的时候在国内，老师教育的是要听话，成为一个对社会有用的人，要安于平凡的工作，做一颗永不生锈的螺丝钉；当时我们的理想是成为科学家，工人，教师，解放军等等。而在美国，小学教师居然就开始教育孩子们如何成为一个领导者，换句话说，我的理解，是成为一个政治家，教育家或是军官。哈哈，这实实在在是是东西方文化的差异。东方人，不仅仅是中国人，强调的是团体力量，而西方人，更看重的是个人英雄主义！这就是所谓的精英教育。他们认为，关键时刻，一个领袖的力量能起到扭转乾坤的作用。

   精英教育体现在美国社会，就是20%的聪明人养活着80%的普通人。这些人掌握着绝大大部分的社会财富，同时他们又给其他人提供就业机会和基本生活保障。为了保证社会的安定，美国的社会福利虽比不上欧洲，至少也能保证老有所养，不必依赖于自己的子女生活。我是说，如果你的要求不太高的话。

    而这些精英又是从哪里来的呢？从宝儿的课堂上来看，他们也是从小培养的。仔细品味宝儿的学前班教育，我发觉他们没有教科书，根据我的理解，每个年级都有一个最低标准，而这个标准是很好过的，这大概就是国人听到的比较多的美国孩子的学习非常容易，在美国上了学的孩子回国大半跟不上同年级的孩子。

    可是，从另一方面来讲，“因材施教”是他学前班教育的另一大特点。从和他老师春节前的情人节联欢会上我知道，他们班到现在还有在学习26个字母的，他们读不了任何分级阅读材料，而至少宝儿现在的每周阅读已经是3年级水平了，并且从这次墙报来看，孩子们已经开始练习写作了。

    从他们的学生报告上看，数学要求是会从1数到50就过关，可是从宝儿拿回来的课堂作业看，他们已经开始做10以内加法，他们没有乘法口诀，可是已经开始教孩子们用各种不同的方法数到100：就是说，可以1个数1个数的数，也可以两个两个的来，或者是5个5个的数，更可以以10或20为单位数到100，实际上这就是初级乘法。

    所以说，一个学前班的孩子应该是什么水平？我根本说不清楚。感觉上他们的学习就像是在打游戏，一关过了，还有更高一级等着你，这个年龄的孩子，学习的不仅仅是知识，更多的是社交与做人，这个就很难说你的智商高，成绩好了，与人相处就会更容易一些。所以，知识上，孩子能学到什么程度，老师就教到什么程度，但这只是孩子们应该学习的一部分。而情商，则是需要经验与体验，所以老师并不会因为这些而特别喜欢你，而在课堂上有一大部分时间他们都在讨论象美国的各个时期的名人，他们做了哪些对社会有意义的事，从而得到全美的赞誉等等这些类似于理想教育的东西，前一阵子讲的是那个在全美普及苹果种植的传教士 John Appleseed，这个月是两位美国总统，这些，简而言之，都是在教育孩子们有社会责任感，和自己的社会定位。教会孩子们思考，如果我是总统，我是以为领导者，那么我可以从那个方面来做得更好？我很好奇，下一个，会是美国的那位名人？我有时甚至想，学前班的主要意义就应该在于此吧。

    更令我惊讶的是，孩子们居然乐于接受这种“挑战”，从学前班就开始思考这么“严肃”的问题。看看他们写的内容，其实很多并不简单，可以看出是经过认真考虑的：有几位小同学写下----我可以帮助海地的灾民，显而易见，前一阵子海地大地震，他们讨论过这类话题，而且学校还组织过募捐活动；有人写要把食物分给无家可归的人；还有人写要给病人提供药物；有的注重环保；有的要节约能源；等等不一而足。是不是很感动？小小年纪，已经开始关注世界，关注在他们周围发生的一切大事小事，并且运用到自己的文章中，这样的国家，应该是充满活力的。

    而令宝儿娘大失所望的是左边这个，我家宝儿的雄心壮志：我可以把世界变的更好，当我给人们钱的时候，翻过来，后面还有一页，写的是当我给人们玩具的时候。看完了以后，我可真是汗颜呀。瞧瞧我这当妈的教出来的好孩子，只要有钱有玩具，生活就无限美好！这，这还是樱子口中赞不绝口的宝儿哥哥呢。唉！我也想说，孩子呀，你怎么这么幼稚啊！这种话也上的了台面？还摆在教室外面任人品评？

    自责中，掩面而逃......