去南极除了看可爱的企鹅，还有一大吸引人的亮点即是南极的冰。寒冷的气候造就了众多的冰川和浮冰。

    南极有两种冰，一种是海水冰，另一种是淡水冰。海水因含盐分，要到 -1.9°C 左右才会结冰。海水成冰时部分盐分会流走，成冰后盐分亦会沉淀至底部再溶回海中，因此海冰的盐分大约只有海水的十分之一。在无风无浪的冰冷环境下，水面很快会结成一层厚度不足 10cm 的薄冰。

    淡水冰又常称作冰川冰 (glacial ice)，由下雪后受压积聚而成，跟冰川的形成差不多。南极的平均雨量跟撒哈拉沙漠相若，但经过数百万年的累积，锁住了全球四分之三的淡水。南极看到的冰架、冰山和冰川都属于澹淡水冰。

    南极大部分的地方被一层厚厚的冰覆盖着，被称为冰盖 (ice cap，也称冰帽或冰冠) 或冰原 (ice sheet)。冰盖受重力推动缓慢地移向海岸，前缘的冰被推至海面上的部分被称为冰架 (ice shelf，或冰棚)。冰架底部部分架于海床，部分浮于海上，厚度可达 700 米，其中最大的罗斯冰架 (Ross Ice Shelf) 面积约 50 万平方公里，跟法国的面积相若。

     南极大陆沿岸和南极半岛西部有不少冰川 (glacier)，它们的形成跟一般其他地方的冰川相同，都是下雪后因互相挤压成冰，而冰因自身重量而下泻而成冰川。

    平顶冰山在不断崩裂、融化和受到风蚀后，也会变成形态各异的较小的冰山 (icebergs)。这些冰山虽然要细小得多，不过形状百变，加上受到风蚀，活像大自然的凋塑品。

    很多人以为冰是白色或半透明的，其实半透明只会在较细小的冰块中出现，而白色的冰则是因为冰裡面渗进了空气所致。南极的冰本身因够纯淨，冰盖和冰川的冰因自身重量受压，困在裡面的空气会渐渐渗出，形成带蓝色的纯冰。

冰川在移动过程中，会像锉刀般推走砂石，令冰「变髒」了，看来便变成灰色。

    南极还有其他颜色但较罕见的冰：某些雪生藻类可在南极较暖地区的冰上生长，形成一片粉红色的冰；某些碧绿色的海中浮游植物可渗进冰山底部，若偏巧那冰山因融化、风吹等因素令它上下反转，便会出现十分罕见的碧绿色冰山。