15世纪末16世纪初，欧洲海上强国西班牙探寻到东方的新航路。1521年麦哲伦首次航行抵菲律宾的萨马岛。1565年黎牙实比率军占领菲律宾宿务岛。西班牙殖民者于1571年占领马尼拉，开始对菲律宾实行殖民统治。　　


    西班牙的殖民统治是封建专制统治，西班牙驻菲律宾总督是殖民当局首脑,独揽行政、司法和军事大权。殖民者推行赐封制度，封君滥用征税的权力，对菲律宾人民横征暴敛。殖民者在菲律宾实行经济闭锁政策和垄断政策。

    西班牙的殖民统治遭到菲律宾人民的强烈反对，16～18世纪，反殖民起义不下数十次，遍及整个群岛。

    西班牙长达百年对菲律宾的殖民统治给这片土地留下来许多西班牙风格的建筑。马尼拉中国城河对岸的西班牙古城区便是最好的见证。