3个概念：

时效硬化：简单地说就是钢材仅随时间的增长而变脆。纯铁体中常留有一些数量极少的碳氮固熔物质析出，形成自由的碳化物和氮化物散步在晶粒的滑移面上，阻碍晶格滑移，约束纯铁体发展塑性变形。

应变硬化：材料经过屈服阶段之后，又增强了抵抗变形的能力。这时，要使材料继续变形需要增大应力。经过屈服滑移之后，材料重新呈现抵抗继续变形的能力，称为应变硬化。也叫冷作硬化。《钢结构基本原理》（同济编）中写道：“在重复荷载作用下，钢材弹性极限有所提高的现象称为硬化。”我觉得不太妥当，“钢材在经历塑性变形后，弹性极限有所提高的的现象称作应变硬化。”比较好一些。

应变时效：应变硬化加上时效作用。

有些重要结构要对钢材进行人工时效，然后测定其冲击韧性，以保证结构具有长期的抗脆性破坏能力。

从下图可以知道上述3个过程对钢材性能的影响：时效硬化能使钢材的屈服强度和抗拉极限强度都得到升高，但是塑性屈服平台的长度变短了，就是塑性变差了。

应变硬化同样减小了钢材的塑性变形能力，同时使得弹性极限、屈服点和抗拉强度等提高。下图显示的意义是：钢材应力超过弹性极限后卸去荷载，则弹性应变消除而塑性应变仍保留；然后再加载时弹性极限提高，接近上次卸载时的应力。应变硬化由于增加了出现脆性破坏的可能性因而对钢结构是有害的。

至于应变时效，是应变硬化和时效硬化作用的叠加，变形能力要比应变硬化后的变形能力小。

图表来源：西安建筑科技大学钢结构讲义。

下图也清晰地表示了时效硬化（灰线）和应变硬化（蓝实线）对钢材性能的影响。

图表来源：同济大学钢结构基本原理讲义。