经济旅行不只是适合长途旅行。去年夏天，我和父母去了捷克共和国。在布拉格的时候，我们有挥霍一下住昂贵酒店和请私人导游的能力，但是我们买了一张有效期三天的有轨电车票，住进了市郊维诺拉迪区的一家青年旅馆。尽管我父母有六十多岁了，青年旅馆里年轻的背包客却将他们视作同类，介绍给我们许多很好的旅行攻略，内容从旅游目的地、实验剧场一直到哪里可以品尝到城里最好的苦艾酒。三天过去了，我们步行或乘公交车探访了城里的许多角落。我们当然光顾了标准景点，像布拉格老城和查尔斯桥，但我们也看到了儿童学校的爵士乐表演和捷克考威特汽车俱乐部的集会。我们对市长大楼的新艺术主义风格赞叹不已，但我们也不无惊讶地欣赏到了郊区邮政局和披萨店随意的新艺术风格细节。当我们随便走进一家酒吧，用现场发挥的手势要了捷克本地啤酒和煮丸子时，我们觉得自己是第一批发现捷克美食的户外旅行家。

假如我说的使你感觉到，我是一个大龄背包客，不想放弃自己经济旅行的方式，那你就太对了。在许多方面，我的旅行情感来自于10年前的一次旅行，当时我辞去了英语教师的工作，做了一次贯穿亚洲、东欧和中东的旅行。可能我的积蓄足够可以支撑三个月的旅行。结果，我学会了一种方法，把预算扩展成为丰富我人生的30个月的旅居费用。在旅行的所有日子里，我每天所用的开销比我在美国的生活开销还要便宜得多。

其实我非常节约的秘密不算秘密也不能说是非常，像走在我前面的许多代背包客和节俭旅行者一样，我在旅行时放慢速度和放弃一部分舒适，使我有限的积蓄可以用得更长一些。我不住豪华酒店，而是住在干净的低档旅馆、青年旅馆或客栈里；我不在高级餐厅里用餐，而是从街上小贩和本地咖啡馆里购买食物。我有时步行，或在野外露宿，有时也有本地人一定要请我免费吃饭。在我两年旅行结束的时侯，我平均每晚的住宿费仅有5美元，每餐饭低于1美元，而每月开支很少有超过1,000美元的。我不把我的旅行开支用在豪华和便利方面，而是用在更长的旅行时间上，用在在增加引人入胜的旅行经历上，我这样做从来没有失败过。

也许，在这个世界上我最喜欢的经济旅游目的地是曼谷。这个城市也许有点乱，街上汽车喇叭乱鸣，有些事情游客也不太容易搞得明白，但它永远能带给我惊喜。许多年来，我在城里无数角落找到过夜的地方——从考山路4美元一夜的背包客客栈，（自从我1999年第一次到那里以来，考山路已经改变了许多。）到豪华的多层五星酒店文华东方。我最喜欢闯入的地方是在苏库姆维路的大西洋旅馆，这是一家每夜15美元的奇异小旅馆，院子里有游泳池，还有艺术装饰风格的大堂。没有经验的眼睛很容易错过苏库姆维路，这一带全是西式的有空调的大商场和办公大楼，但是实际上这里的“全球化”带有明显的泰国特色。这里当然少不了麦当劳和星巴克可以供你选择，但是也有小贩在兜售味美价廉的泰国小吃，如新鲜菠萝，串烤蝎子等。

从那一次节俭的漫游结束到现在差不多有八年了，但是那种经历仍是我宝贵的财富。从我的经济状况来讲，我住得起五星酒店，吃得起昂贵的国际餐厅，但是我很少选择豪华旅行。假如在香港，要我在400美元一夜的酒店和18美元一夜的廉价客栈中挑选，我会选择后者。面对桑托.多明戈赌场奉送的自助晚餐，我会本性难改地溜到外面去品尝摊档上的食物。

归根到底，经济旅行的魅力除了省钱之外，更重要的是让我有更多的时间在路上。为了节省旅资我变得更加投入，更有创造力，而不再是大把扔钱去买最好的假日享受。从死板僵化而价格不菲的行程中解放出来，我更喜欢自由自在的旅行，每走一步都会有意外收获，让自己享受每一分钟的美好时光。

不管经济状况怎样，这种少花钱多体验的理念都是有价值的，在今天全球经济衰退的大背景下就更有意义了——它的意义不仅在度假上，也适用于一般意义上的人生。